Capítulo 169  Tres es multitud

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(Quince de Agosto, Miércoles)

El quince de Agosto aterrizamos en Jerez; el vuelo fue, como siempre, una tortura que sobrellevé de la mejor manera posible. Muchos años después Mario me confesaría que los intentos por ocultar mi fobia eran infructuosos. Recogimos el equipaje y nos dirigimos a la terminal de Hertz; mientras hacíamos el papeleo llamé a Gerardo.

—¿Ya habéis llegado? ¿Cómo no me has avisado?

—No te preocupes, en cuanto nos den el coche nos ponemos en camino.

—Hubiera enviado a alguien a recogeros, no necesitabais alquilar un auto, te lo dije. Es igual, cuando estéis cerca llámame y os guío.

Así lo hicimos, poco antes de llegar le llamé y nos dio las indicaciones.

La villa era mucho más imponente de lo que las fotos mostraban. Nos detuvimos en la entrada, protegida por un portón, que se abrió en cuanto pulsamos el intercomunicador; conduje a través de una pradera de cuidado césped. En la explanada, frente a la casa, paré el motor. Gerardo esperaba en la puerta junto a su esposa, descendieron los cinco o seis peldaños y nos saludamos; las presentaciones transcurrieron en un ambiente cordial, Mageli, su esposa, mantenía una actitud distante y me observaba con insistencia. Esbelta, de constitución fuerte, a punto de entrar en los cuarenta, con el cabello castaño cortado en media melena. Vestía de sport; sin embargo, iba cargada de pulseras y sortijas, llevaba además unos pendientes de brillantes y un collar de oro blanco. Tanta joyería expuesta resultaba ostentosa.

Recalamos en un porche elevado con vistas a la inmensa piscina y, más allá, el mar. Al fondo, una puerta de salida a un camino a la playa. Nos sentamos en unos amplios sillones de caña, Gerardo trajo refrescos, lo agradecimos porque el calor hacía estragos; conversamos de todo y de nada, poco después una llamada le obligó a ausentarse y sin nadie que mantuviera el diálogo nos quedamos admirando las vistas. 

—Entonces, a ver si me entero —comenzó Mageli de improviso—, tú eres la mano derecha de Tomás. 

—Tanto como eso… soy la responsable de gestionar las relaciones con los clientes.

—Lo que viene siendo una secretaria, digo yo, ¿o haces más cosas?

Gerardo volvió a tiempo de acabar con aquel inesperado interrogatorio.

—Están de vacaciones, cariño, han venido a desconectar.

Reanudamos la charla desenfadada, ella, en cambio, se atrincheró en un silencio plagado de escepticismo; ni yo le gustaba ni ella a mí, marcamos posiciones mientras nuestros maridos, ajenos al duelo, hablaban sobre las posibilidades de la bahía. Poco después nuestro anfitrión propuso dejar que nos acomodáramos y se despidieron; ella, con la misma frialdad; él, con una efusividad fuera de lugar que molestó a su pareja y a mí me resultó violenta.

—¿Qué te han parecido?

—No me gusta —confesé—, desconfía. Nos hemos caído mal desde el primer momento.

—Venga, tampoco será tanto. Él me cae muy bien.

—Más te vale, teniendo en cuenta que se va a cepillar a tu mujer dos veces por semana.

—Qué bruta puedes llegar a ser. A mí no me ha resultado antipática; un poco distante, eso sí.

Pasamos el resto del día aprovisionando la nevera, “piscineando”, probando la cancha de tenis y conociendo los alrededores; al día siguiente bajamos a la playa, comimos en un chiringuito a base de cazón en adobo y por la tarde estuvimos de compras, había visto varias tiendas artesanales con una ropa que me entusiasmó.

(Diecisiete de Agosto, Viernes)

El viernes decidimos movernos, me apetecía ir a Tarifa; además, teníamos a nuestra disposición el Aston Martin, Gerardo había insistido en que lo usáramos, tuve que vencer la resistencia de Mario, lo consideraba fuente de problemas si acaso sufría algún desperfecto por pequeño que fuera, pero a mí me hacía ilusión y terminó por claudicar. Salimos temprano, queríamos aprovechar el día. Tardamos casi una hora en llegar y algo más buscando aparcamiento, lo tuvimos que dejar en una bocacalle de la avenida que baja al puerto y me costó convencerlo, le preocupaba que nos lo robasen; al final conseguí que se olvidara del puñetero auto. Teníamos todo el día por delante y mucho que ver.

Paseamos por la Alameda, picoteamos en un bar del centro y recorrimos las tiendas de artesanía, quería llevar algunos recuerdos a Esther y a mi madre; visitamos los sitios típicos, la muralla, la iglesia de San Mateo, la puerta de Jerez; nos hicimos fotos en el mirador... qué más contar. El recuerdo de Irene me pesaba, Tarifa era parte de nuestros sueños, quién sabe si no estaría haciendo surf no muy lejos; esa idea me produjo deseos de huir y al mismo tiempo ganas de ir a por ella donde quiera que estuviese. La aparté, no iba a estropearnos el día.

Comimos bien, atún rojo de la zona y un excelente vino que apenas probé porque me tocaba conducir. Teníamos ganas de playa, descarté las zonas de surf a pesar de las protestas de Mario y nos decidimos por Punta Paloma, nos habían hablado de su enorme duna. El camino era espectacular entre dunas, mereció la pena y las vistas al llegar eran impresionantes. Me sentí muy cobarde por no haber accedido al deseo de Mario de ir a la zona donde se concentra la mayor actividad de surf, las probabilidades de encontrarme con ella eran mínimas, no tenía ningún dato objetivo que me hiciera suponer que pudiera estar allí; sin embargo, un temor irracional me obligó a alejarme lo más posible.

Atardecía cuando nos pusimos en camino, mi amor dormitaba a mi lado, yo conducía una joya sin prisa escuchando el murmullo del motor, palpando las maderas nobles, curioseando los relojes del salpicadero. Gozando. Olvidé por completo que estaba comprando unas vacaciones de ensueño con mi cuerpo.

…..

Lo había ido pensando por el camino; rota la prevención de Mario con respecto al uso del deportivo no esperaba objeción por su parte. Al llegar nos cambiamos de ropa y salimos al porche, preparé unas bebidas: gin tonic y Jack Daniels y, con la luna en lo alto del cielo y la calma de la noche estival adueñada del entorno, le propuse hacer una salida en barco; sabía que conmigo tenía la batalla perdida, aun así resistió. Enseguida comprendí que no eran motivos serios, dejé a un lado las razones y utilicé la artillería pesada. Rendidas las defensas, hablé con Gerardo; me dijo que el patrón se pondría en contacto. 

—¿Cómo lo estáis pasando?

—Genial, la villa es preciosa; no saldría en todo el día de la piscina, pero hay tanto que ver. Hemos estado en Tarifa; por cierto, estrené el Aston Martin. Increíble.

—Me alegro, yo estoy deseando estrenarte a ti.

Miré hacia la casa; Mario ponía la mesa en el porche para la cena. Me alejé paseando y seguí la conversación cerca de la depuradora.

—Ya me extrañaba que no hubieras dado señales de vida. Te advierto una cosa: yo no voy tan rápido como tu deportivo, soy más de carrera de fondo.

—Eso me han dicho. 

—¿Ah, sí? Y qué más te han dicho de mí

—Me han contado maravillas, pero he preferido esperar a que te acomodaras y te movieras con tu marido. También quiero encontrar la mejor ocasión, Mageli tiene una de sus fiestas pronto.

—No quisiera verme envuelta en una riña de matrimonio. —bromeé.

—No me he explicado; ella hace su vida y yo hago la mía siempre y cuando no demos motivos a chismorreos. Quiero disponer del tiempo y la tranquilidad suficiente, sin prisas ni llamadas intempestivas.

—Por mi parte no las va a haber, en estas ocasiones mi teléfono enmudece.

—Contaba con ello, soy yo el que necesita organizarse.

—Dime una cosa, ¿siempre eres tan agresivo?

—Me irás a decir que te desagradó.

—No es eso, aunque un poco de control no hubiera estado de más; pudimos organizar un escándalo.

—Estaba controlado.

—Ya lo veo, me rompiste las bragas.

—Y suspiraste como si estuvieses al borde del orgasmo. Te regalaré un conjunto nuevo, lo que no te prometo es que no te lo vuelva a romper. 

Tenía que abreviar, Mario había terminado y me observaba desde la balaustrada.

—Eres incorregible. En fin, me están esperando. Buenas noches, Gerardo.

—Por cierto, ¿te gustó lo que tuviste en las manos?

—No está mal, aunque necesitaré echarle otra ojeada.

—Buenas noches.

(Dieciocho de Agosto, Sábado)

Santos, el patrón, se puso a nuestra disposición; quedamos temprano en el pantalán. Preparé cuatro cosas y nos dispusimos a salir.

—¿Dónde vas con eso? No sabía que íbamos de crucero.

—¿Dónde quieres que lo meta? Y lo tuyo; porque tú, como siempre, no te has preocupado de nada.

—Ya, pero una trolley…

—Una bolsa de viaje, Mario, no es una trolley.

—No sé qué puedes llevar ahí.

—Mis bikinis, tus bañadores, una muda, protector solar, peines, tus cosas de afeitar, otro polo y otro pantalón corto por si acaso, un vestido, ¿sigo?

—Tus cremitas. Vale, me has convencido, nos llevamos la trolley.

—Eres bobo, voy a cambiarme.

Nos estaba esperando. Era un hombre fuerte, recio, de unos cuarenta, endurecido por el sol y el aire del mar, con el rostro surcado de profundas arrugas, ojos claros y cabello encrespado. Intentamos el tuteo, pero se mantuvo firme en el usted, supuse que formaba parte del protocolo con el pasaje; sin embargo, Mario se empecinó en tutearle. El barco era un lujoso yate de unos veinte metros de eslora y tres alturas. Subimos a bordo y nos lo fue enseñando. Comenzó por las zonas de cubierta. A proa, un espacio diáfano con dos tumbonas y mesa baja; pulsó un interruptor y desplegó un toldo. A popa encontramos una zona de ocio de dos niveles, subimos por unas escaleras laterales a la superficie superior, en forma de mirador perfectamente acondicionado que abarcaba la zona baja y, en la inferior, espacio para tomar el sol terminada en una plataforma a ras de mar. Estábamos tan deslumbrados que nos concedió unos minutos. Entramos al interior; en la planta baja nos mostró nuestro camarote, una amplia habitación con baño y un armario bastante espacioso, el resto constaba de dos dormitorios de similares características y uno más pequeño, «que suelo ocupar yo», dijo con su voz rota, quién sabe si por el exceso de tabaco o por forzarla para hacerse oír en el mar y en las tabernas. Me quedé rezagada, metida en mi divagación entre Hemingway y Conrad;  Mario había dejado “la trolley” y les seguí arriba. El puente de mando, al fondo de una amplia cabina rectangular usada de comedor y sala de estar, era un espacio confortable para gobernar la nave; a ambos lados, una bancada corrida desde la que seguir el curso de la travesía. 

Subimos más arriba donde había otro puente descubierto en el que navegar cuando las condiciones climatológicas lo permitían y allí nos acomodamos. Salimos del puerto y ganó potencia, tenía instrucciones de enseñarnos la costa desde otra perspectiva; las vistas eran increíbles, fue nombrando los lugares por los que pasábamos y dando datos interesantes de lugares que, vistos desde el mar, cobraban una belleza nueva; Mario no paraba de hacer fotos. Hora y media más tarde detuvo máquinas, fondeamos frente a una cala a pie de un acantilado inaccesible desde tierra. Podíamos saltar, la profundidad lo permitía, nos dijo resolviendo los temores propios de novatos. No soy experta, pero estaba decidida a probar; volvimos al camarote a cambiarnos y poco después me lanzaba en picado, me hundí en aguas claras y salí a flote a tiempo de ver el salto de Mario. Buceamos a pulmón, pudimos admirar el bullicio de vida a nuestro alrededor y, pasado un tiempo prudencial, subimos a bordo por la plataforma de popa.

Santos apareció cuando nos estábamos secando.

—¿Qué tal?

—¡Genial! —respondí con la emoción a flor de piel—, ha sido increíble.

—¿Les apetece tomar algo? —al vernos dudar, añadió—. Vino, cerveza, refrescos; si prefieren tenemos ron, ginebra, vodka… 

No tardó en regresar. Copas, vino blanco y algo de picar. Mario me estaba enfocando con el acantilado de fondo y no vio la mirada, yo sí; solo fue un segundo antes de recuperar la distancia debida, un segundo en el que me hizo sentir desnuda. Dos o tres fotos después seguía temblando.

—Hazme otra.

Me quité el sujetador y lo dejé colgando entre los dedos con los brazos estirados en uve. 

—Qué haces, ¿y si vuelve?

—Mario, por favor. —le reproché.

—Disparó varias veces según cambiaba de pose haciendo tonterías.

—Vaya, se acabó el carrete. Venga, póntelo antes de que…

—Ya, no vaya a ser que te dé un infarto.

—Y ahora qué, dónde revelamos esto, ¿eh?

—Yo me encargo.

—A ver si adivino: tu amigo el fotógrafo.

—¿Te parece mal?

—Ni bien tampoco.

—Anda, calla.

Estaba tan feliz que lo pasé por alto; charlamos, bebimos, hicimos planes para el resto de las vacaciones, hablamos de temas que estaban a la espera de algo así, recordamos otras vacaciones, tuvimos tiempo incluso para el silencio. Estaba tan feliz…

Entonces le oímos llegar; Mario cortó en seco lo que estaba diciendo y chasqueó la lengua.

—Perdonen que interrumpa. En quince minutos seguiremos remontando la costa, después viraremos mar adentro donde son frecuentes los avistamientos de delfines.

Acabábamos de llegar, no me apetecía moverme de allí, todavía no; quería volver a saltar y bucear, ¿qué prisa tenía?

—Tal vez más tarde, ahora puede que me decida a nadar hasta la cala. —le dije. Negó gesticulando con rotundidad.

—No, señora, ahí no hay nada que ver; es una playa muy conocida a la que solo se acercan chavales a pasar la noche; hacen hogueras, se ponen hasta arriba de mierdas y a la mañana siguiente se van sin recoger nada. Lo que se va a encontrar es un basurero, no merece la pena el esfuerzo..

—Bueno, eso ya lo decidiré yo.

No me gustó su tono y a él tampoco el mío, pero supo aguantar el encontronazo sin perder el aplomo.

—Avíseme, estaré atento por si necesita ayuda. —Y se marchó sin esperar respuesta.

—Qué carácter. —comenté divertida.

—Si está tan degradada, no sé por qué nos ha traído.

—La zona es preciosa y el acantilado es tremendo, ya verás las fotos.

—Me incomoda este hombre, nos resta intimidad. —dijo contrariado. 

Mi sensación era distinta, no suponía ninguna molestia, podíamos actuar como si no estuviera lo cual añadía un punto de morbo que me resultaba familiar aunque no conseguía hallar el motivo. Tenía la sensación permanente de estar siendo observada; cuando aparecía, la expresión neutra e impenetrable no engañaba: detrás de ese muro de contención había un hombre curtido en la soledad del mar que no era inmune a mi presencia.

—Ignóralo. —le aconsejé. 

—No es tan fácil. —refunfuñó buscando un cariñito; le pasé las uñas por el pecho a cámara lenta.

—Lo es, concéntrate en mí.

Rebasé el ombligo y llegué a la frontera impuesta por el bañador; no iba a ser obstáculo para mis dedos, los colé antes de que se le apagara el ahogo.

—¿Y si vuelve?

—¿Desde cuándo te has vuelto tan puritano? ¡Hola, cosita! —Saludé a quien sí se alegraba de recibirme desperezándose, la cubrí con la palma y aún me dio para alcanzar las pelotas blanditas y tiernas. Le besé —¿No sabes hacer nada con las manos?—, al fin reaccionó y me acarició desde el vientre hasta el pecho al ritmo que su polla alcanzaba potencia de despegue. 

…..

Estábamos a popa sentados en los mullidos bancos que rodeaban la mesa frente a la plataforma por la que había salido del mar. A un lado, la costa, el acantilado, la cala solitaria; al otro, el océano. Bebí un sorbo, la brisa aliviaba el calor que empezaba a apretar. Le había restado importancia por no estropear el día; sin embargo, no lograba entender lo sucedido.

…..

—Para, Carmen, no puedo; ese tío…

—¿Qué pasa? —La mano, dentro, hasta la muñeca; se la tenía cogida, ¿y ahora me venía con esas?

—No puedo, estoy más pendiente de si aparece que de ti.

—No me jodas, Mario, si llega y me pilla comiéndote la polla se dará la vuelta y no nos molestará.

—No, en serio, aquí no. ¡Para, joder, no puedo, estate quieta! —explotó perdiendo los nervios—, luego, mejor en el camarote. —añadió más sereno tratando de arreglarlo. Demasiado tarde, me aparté por no estropear el día, porque si por mí fuera le habría dicho al patrón que pusiera rumbo a puerto; en lugar de eso fingí no darle importancia, me tragué las ganas de responderle lo que se merecía y salté al agua. 

…..

Ahí estábamos, sentados en los mullidos bancos que rodeaban la mesa frente a la plataforma por la que había subido a bordo, oculta tras las gafas de sol, con una copa de vino en la mano, actuando como si no hubiera pasado nada.

—Oye, lo siento.

—Voy a por el protector, quiero tomar el sol. —Quería… quería alejarme, estar sola, cualquier cosa, excepto escuchar disculpas. Aún no.

Subí la escalerilla y, de camino al camarote, pasé por el puente; Santos estaba dentro recostado como Adán en La Creación de Miguel Ángel, ojeaba una revista en lugar de tocar el dedo del Creador. Vaya muslo, iba a estallar la pernera. Levantó la cabeza y me miró como suelen hacer los hombres, enseguida recuperó la compostura.

—¿Descansando?

—Un poco, siempre hay tareas a bordo. —dijo, y volvió a lo suyo.

El olor a macho que ha estado trabajando al sol me inundó las fosas nasales. A la sombra, la humedad del bikini y una ráfaga de viento dispararon un escalofrío. No pintaba nada allí, mejor sería que me fuera.

—Esas nubes, ¿no nos estropearán el día?

Alzó la vista, le bastó un segundo para comparar el dibujo de la braga y el sujetador, luego miró hacia donde le señalaba.

—No, esas van a tierra.

El aroma a sudor en un cuerpo aseado me trastorna, no lo puedo remediar. Tenia ese aire de proletario altivo mal disimulado que le hacía parecer el capitán del Queen Mary. Hombres; tan insoportables y tan atractivos, niños grandes capaces de ser tiernos y al instante revolverse y hacer daño sin medida. Entré, pasé por su lado, lo rebasé y me detuve en el puente de mando, subí las gafas a modo de diadema y recorrí los controles con los dedos. 

—Debe de ser complicado manejarlo.

—No crea, lo importante es no perderle el respeto al mar.

—Como conducir. —dije pensando en un compañero de facultad muerto en un accidente que él mismo provocó.

—Eso es. Tengo moto desde que era chaval y nunca me he confiado. — Escuché el crujir del asiento, oí que dobló la revista y la dejaba caer—. ¿Monta usted?

—¿En moto? No, hace mucho.

Mi vespino, diecisiete años, una eternidad.

—Hay que montarlas con firmeza, dominando, porque al menor descuido se encabritan y te pueden joder. Como a las mujeres.

Fue un comentario desagradable, debería haberme ido; en lugar de eso lo ignoré, me incliné sobre el panel y alcancé a ver las nubes entrando por el horizonte, no caí en la cuenta de que le estaba ofreciendo la grupa; lo normal hubiera sido rectificar, cualquier mujer lo habría hecho, yo misma si no estuviera tan ofuscada; me faltaba descargar la frustración. A la mierda todo, que se atreviera, se iba a enterar. Y la braga húmeda y fría marcando territorios.

¿De qué hablábamos? Ah, las nubes.

—Y dice que no se nos va a estropear el día. —rematé con desconfianza.

—Me apuesto lo que quiera.

«Ya sé yo lo que te gustaría apostar.»

—Ojalá tenga razón.

—Tranquila, no suelo equivocarme..

Debía marcharme, por qué prolongarlo más. Cambié la carga de las caderas de una pierna a otra y le miré atrincherada en el hombro.

—¿Alguna vez ha pasado una tormenta en este barco? —La pregunta le pareció pueril, o sonrió porque le había pillado in fraganti repasándome el culo.

—En este y en otros, grandes y chicas. Una hijaputa por poco me traga. No tema, conmigo está segura; además, eso no va a suceder.

—Es pura curiosidad, no soy mujer que se acobarde por cualquier cosa. —Elevó las cejas con escepticismo, seguía con esa sonrisa burlona que me sacaba de quicio; di media vuelta, avancé desafiante y me planté a un paso de su cara—. ¿No me cree?

Del pubis a los ojos con escala en las tetas; habrase visto poca vergüenza.

—A las personas se las conoce en situaciones límite. De todas formas no es lo mismo tener valor que ser imprudente. 

Me trataba como a una niña mala que no sabe comportarse y no se lo iba a consentir. Apoltronado en el asiento, con un pie en el cojín, se deleitó con mi cuerpo sabiendo el juego que me traía; no sería la primera ocasión que una fulana se le ponía a tiro, estaba templado para mantenerse en su sitio y yo no tenía argumentos ni experiencia para seguir jugando ese juego y salir airosa, no era mi juego, estaba acostumbrada a seducir al contrario; me sentí humillada y reaccioné con soberbia:

—Tampoco hay que confundir el valor con la arrogancia. —respondí visiblemente alterada. No debía haber provocado esta situación, salí reprochándome mi actitud. Ese incidente cambió el rumbo de la travesía.

Volví a cubierta con el protector solar y otro bikini. Mario nadaba, me unté toda y ocupé la tumbona, al rato me acompañó, pero no aguantó mucho, diez minutos y se refugió en la sombra. 

…..

—¿No te importa que esté?

Continuaba molesta, por el desaire de Mario y por la escena con el patrón; me recriminaba haber jugado de una manera tan absurda, porque es lo que había hecho, coquetear como una adolescente. A veces olvidaba que era una treintañera compitiendo en un mundo de adultos. Estaba enfadada con todos, en especial conmigo, y ahora, tomando el sol, quería ponerme en top less y no me decidía. ¿Acaso debía cohibirme la presencia del empleado de quien éramos huéspedes? Deshice las lazadas del sujetador, lo arrojé a un lado, Mario me vio y lanzó la advertencia. 

—¿Cómo?

—Que si te da igual que ande por aquí y te pueda ver.

Me encendía la sangre que siguiera con la misma matraca.

—¿En serio?, de verdad, no te entiendo. Como si fuera la primera vez; además, este tipo de… hombres de confianza ni ven, ni oyen, ni hablan.

—Y tú, ¿cómo sabes eso?

Era cierto. ¿De dónde salía esa frase?, juraría haberla escuchado hace poco.

—Cualquiera diría que estás habituada a moverte en ambientes donde el servicio no ve ni oye ni comenta lo que sucede.

¿Podía ser? Sí, algo había, algo que no lograba encontrar por mucho que me esforzaba.

—¿Yo?, ¡no!, yo… 

—Tú, ¿qué?

—Se lo oí decir a Gerardo, eso es.

—Déjalo, es igual.

—¿Se puede saber qué te pasa?

—Nada, no importa.

—No, qué te pasa. —Dudaba de mí, apuró la copa y perdió la mirada en el horizonte, aguardé con la esperanza de que me lo contase, al final renuncié y volví a tumbarme al sol. No paraba de darle vueltas a la frase, ¿dónde la había oído? Ni ve, ni oye… 

Una emoción turbadora me arrastró a una escena borrosa, trazos de una noche oscura en el interior de un auto enorme de cristales tintados esperando a alguien. Estoy desnuda y húmeda, mucho, tanto que voy a manchar la tapicería; el conductor me ofrece pañuelos de papel y no pierde detalle mientras los uso sin pudor; no puede extralimitarse, yo lo sé y me siento segura. ¿Cuándo fue?, ¿a quién acompañaba?

Aturdida, encendí un cigarrillo y me acerqué al borde de la plataforma, un pesado balanceo mecía el barco al compás del oleaje, la brisa había cobrado fuerza, un poco más y anunciaría levante, debía echarme más protección porque el viento ocultaba el efecto del sol. Aguanté el pitillo en los labios e imprimí un suave masaje empezando por los brazos hacia los hombros y el cuello. Di una calada; el viento arrebató una larga columna de ceniza. El chofer, el auto, mi obscenidad. ¿Cuándo? ¿Con quién? Si trataba de ver más allá, la escena se desvanecía. Cogí el frasco del suelo y esparcí aceite en abundancia, suficiente para cubrir vientre, estómago y pechos; los traté con mimo, apuré el sobrante en el culo y las axilas; Mario leía, si no ya estaría usando sus manos en lugar de las mías, aunque después del desplante lo empezaba a dudar. Entonces lo sentí, arriba, apoyado en la baranda, ¿cuánto tiempo llevaría? Ahogué un conato de pudor, nunca le he dado importancia a mostrarme tal cual en la playa; pero no estaba en la playa, era un barco y él, un hombre con el que acababa de tontear, y me contemplaba prácticamente desnuda, y yo no hacía nada salvo aguantarle la mirada y seguir con el masaje: una mano, alternando de un pecho a otro; la otra, vagando por el vientre.

Dejó de penetrarme con los ojos y extendió el brazo hacia el frente, a su izquierda. ¡Allí!, alzó la voz; me volví y los localicé no muy lejos. ¡Delfines!, grité entusiasmada, Mario brincó y acudió a mi lado. 

—¡Calderones! —replicó con voz potente—, ¡son más grandes!

Asistimos emocionados al espectáculo insólito que el mar nos regalaba, yo le miraba ilusionada como si fuera el artífice de la exhibición de estos enormes cetáceos y él me observaba condescendiente desde su atalaya. Después apareció, ahora sí, un grupo de delfines rayados. Fue magnífico, disfruté como una niña. Cuando acabó, él ya no estaba allí.

Volví a la tumbona, Mario se lamentaba por no haber tenido la cámara cargada. Yo estaba a otra cosa, en la mirada atropellando mi cuerpo; en mis manos; en los eternos latidos que no cesaban.

El retumbar de la escalera me sacó de mis pensamientos.

—Aquí tienen, unos canapés.

Llegué a la mesa antes que Mario pensara levantarse, tan impulsiva que Santos no llegó a retirarse y quedamos juntos, demasiado juntos; yo, simulando interés por los canapés y él, terminando de colocar la bandeja; estábamos tan cerca que casi podíamos tocarnos. Le ofrecí una copa de vino con la intención de retenerlo y aceptó sin dudar; le pedí a Mario la botella, volvió sobre sus pasos y la trajo junto a las copas. Solo hay dos, dijo; le supliqué en silencio, vaciló o no quiso entenderme. Santos se adelantó y fue a por otra.

—¿Qué estás haciendo? —me recriminó en voz baja.

—Ser amable, ¿Y tú, qué haces tú?

—No sé a qué te refieres.

—Piénsalo un poquito.

Trajo una botella fría y tres copas limpias. Descorchó haciendo gala de la potencia de sus bíceps. «Por ustedes, porque se cumplan los deseos que han puesto en esta travesía»; le agradecí el brindis con una mirada que lo decía todo, chocamos las copas y departimos con desenfado sobre el mar, la bahía y los seres que la habitan, nos hizo reír con sus ocurrencias de marino y consiguió hacerme olvidar sus malos modos y que estaba desnuda, casi desnuda; escogí algún canapé, nos rozamos sin querer, o queriendo, mis pechos sintieron la firmeza del suyo al tratar de alcanzar la botella e hicimos como si no hubiera pasado; estaba excitada, se notaba, se notaba mucho, sería por el espectáculo y lo puse de excusa, rellené su copa y la mía, él habló de los delfines; de haber venido un mes antes, dijo, habríamos tenido ocasión de ver a las orcas competir con los pesqueros por el atún. Y su aliento en mi rostro, y sus ojos voraces en mis pechos más de lo que la prudencia le está permitido a un patrón. Y Mario, el tercero en discordia, vació la copa de un trago, la llenó y se apartó hacia la borda sin ver lo que estaba pasando.

No volví a provocar nada incómodo, salvo que me mantuve en top less; él estuvo más tiempo en cubierta haciendo labores que, a mí entender, no eran urgentes ni necesarias, sino excusas para cruzarse conmigo.

Almorzamos un menú sencillo, nos retiramos al camarote, follamos, teníamos ganas, yo más; follamos sin preliminares, sin mediar palabra, follamos con la mirada, con el pensamiento. Follé a la desesperada. Tuvo que oírnos como nosotros oímos sus pasos.

—¿Qué haces? ¡Calla!

No pude contenerme, no quise; las pisadas se detuvieron a la altura de la puerta y mis jadeos se hicieron más intensos sin que yo tuviera nada que ver, no era yo, no era yo; la cama emitía un ronco traqueteo, nada molesto, suficiente para delatar la cabalgada que estaba llevando al galope sobre mi aturdido Mario.

—¡Sigue, sigue; no pares, joder, me voy a correr! —exclamé desquiciada; los pasos se reanudaron justo cuando desfallecí en un prolongado sollozo.

…..

—¿Qué ha sido eso?

—Un polvo salvaje, ¿te parece poco?

—Me has entendido.

—Joder, Mario, ¿otra vez?

—Dónde vas, quédate.

—Voy a limpiarme.

Abandoné la cama eludiendo un cara a cara innecesario, me lavé lo imprescindible. Rebuscando encontré un minúsculo bikini por estrenar.

—Esto es cosa tuya, a que sí.

 No hacía falta que lo reconociera. Muy bien, si es lo que quería… me lo puse y fui hacia la puerta.

—¿Vas a salir así?

—Para eso lo metiste entre los demás, ¿no? ¿No?

—Es como si fueras desnuda. Tú verás.

—¿Y entonces por qué lo guardaste? —Nada, ni una palabra, a veces me desconcierta—. ¿No vas a decir nada?

—Es que… no pensé que fuera a ser…

—Cómo, ¿tan brutalmente atractivo? ¿Qué esperabas, un capitán sesentón?

—No me gusta cómo te mira, ni a ti ni a mí, parece que nos perdona la vida, ¿qué coño se ha creído? 

—No digas bobadas, ¿cómo me mira?, fíjate en mí: ¿estoy buena? —le pregunté girando en redondo—. Di, ¿estoy buena?, pues claro, cómo quieres que me mire. Anda, descansa, voy a nadar.

—No necesito descansar.

—Pues lee o haz lo que quieras, pero déjame un rato tranquila, quiero estar sola.

—Qué vas a hacer.

No, ese tono no se lo iba a admitir.

—Ya te lo he dicho, nadar, no me lo voy a follar si es lo que estás pensando.

—Shhhh.

—¡Por Dios, Mario! Qué te pasa.

—No soporto convivir con un tío que se empeña en tratarnos de usted y nos mira por encima del hombro como si fuera el mayordomo de la reina de Inglaterra.

—Ese, es su problema, no el nuestro, ignóralo; hagamos lo que hagamos no va a decir ni hacer nada. Si me pongo en pelotas delante de él no va a mover un músculo.

—Estás muy segura.

—Lo estoy, ¿acaso no lo has visto?

—Es igual, no estoy cómodo, nada cómodo.

—Y te has propuesto amargarme el día.

Cerré la puerta con más energía de la necesaria. Le quiero pero a veces me agobia. Crucé la cubierta hasta popa, por el camino me libré del sujetador; total, para lo que tapaba. Santos andaba cerca, lo presentía. La brisa terminó de despejarme. Tiré el sujetador a alguna parte, me quité las gafas y fui al borde. Estaba a punto de saltar cuando sentí su presencia; esperé, esperé, iba a pasar algo, esperé. La impaciencia ganó la partida, me di la vuelta. 

—¿Ha descansado?

Había dado pie a esto y ahí lo tenía, dominando. 

—¿Descansar?, poco. —sonreí; el sol calentaba, las rachas de viento me hacían consciente de mi desnudez y él persistía en un silencio irritante. Me retiré el pelo de la cara—. ¿Le hemos molestado?

—Al contrario, señora; es agradable saber que el pasaje disfruta de la travesía.

—No le quepa la menor duda.

En esas estábamos, maquillando cortésmente la curiosidad malsana: 

«Vaya escándalo que tenía montado.» 

«¿Nos ha oído follar?» 

«Alto y claro, no vea cómo me ha puesto con tanto jadeo. Menudo polvo. Digo yo que se habrá quedado a gusto.»

«Como una perra.»

Otra pausa, otro largo silencio. Recogió el sujetador del suelo y lo puso sobre la mesa. Y yo, inmóvil, y sus ojos recordándome que la braguita apenas cubría el pubis, un diminuto triángulo del mismo tono de mi piel sujeto por dos cintas elásticas que ascendían por las caderas, se fundían en una por detrás y se perdía entre los glúteos; pero eso él ya lo sabía. No aguanté el pulso y rendí la mirada hacia la costa.

—¿Quiere? —Su voz recondujo mi atención como el pastor recoge el ganado, y el paquete de tabaco, el reclamo.

—Una calada. —acepté. Devolvió el paquete al bolsillo de la camisa y me ofreció el cigarrillo humeante ya en las últimas, tuve que ser yo quien se acercase a cogerlo; aspiré, tabaco negro, fuerte, con el filtro amarilleando; no estoy acostumbrada. De cerca su presencia imponía; rasgos duros, templados a fuerza de viento y sol, gestos secos que incluso las maneras correctas no conseguían domar. Liderazgo lo llaman algunos, yo le encontraba un sentido más primitivo: cumplía con la conducta propia del jefe de la manada en territorio hostil. Es como se había impuesto desde que embarcamos sin que lo hubiéramos puesto en cuestión.

—No debe nadar sola, sin nadie que la vigile.

—Y para eso está usted, ¿no?, para vigilarme, ya lo he notado. —Encajó la pulla con una mueca—. No se preocupe tanto, me defiendo bien en el agua, llevo nadando desde que era una cría.

—Se ve, tiene cuerpo de…

Quedó la frase sin acabar mientras se dedicaba a calibrar mis hombros y más.

—Termine.

—De nadadora, perdón.

—No se disculpe, no es frecuente encontrar a alguien que aprecie el desarrollo propio de la práctica exhaustiva de la natación.

—Práctica exhaustiva. —repitió, no sé con qué intención.

—Espalda ancha.

—Pechos fuertes y firmes. Espero no molestarla.

—No me está molestando. Si a eso le une mi altura…

—Me va a decir que su cuerpo no gusta.

—No cumplo los criterios de belleza habituales, a muchos hombres les resulto… intimidante.

—¿Usted? No sé con qué tipo de hombres se relaciona; le aseguro que resulta cualquier cosa menos intimidante.

—¿Cualquier cosa?

—Entiéndame, no pretendo decir…

—Ya sé lo que quiere decir.

—No lo creo.

—¿No? Pues dígalo.

—No, señora, no estamos en igualdad de condiciones.

—Porque quiere.

Los ojos le clareaban más cuando miraba al horizonte, dio una calada y se quedó ausente pensando en lo que podía y no podía decir.

—Está calentando demasiado, tenga cuidado.

No hablaba del sol, no con esa expresión en la cara.

—¿No ha visto que no paro de echarme protector? —Meneó la cabeza y sonrió, no sé si le ganaba la partida o me dejaba ganar y eso me irritaba.

—Si no estuviera tan protegida no creo que se arriesgara tanto.

—No me diga; lo que pasa es que a pesar de estar «tan protegida» yo arriesgo y me expongo, otros en cambio se quedan a cubierto por no arriesgar; 

—Si lo dice por su marido…

—¿Quién está hablando de mi marido? No se engañe, todos nos protegemos, incluso usted.

Juego para mí; empate. Dejarle sin palabras era la revancha perfecta. No soy rencorosa; sin embargo, disfruté del sabor del triunfo, qué bobada.

—¿El camarote es de su agrado? 

—¿Eh?, ah, sí; aunque la cama…

—Qué le pasa a la cama.

¿Y ese tono?¿Qué les ocurría a los hombres conmigo en ese barco que se les encabritaba el carácter?

—Hace un pequeño ruido.

—Pasaré a ajustarla.

—Da igual, no creo que la usemos de nuevo.

—Quién sabe, aún queda mucho día por delante. 

—Quién sabe.

Me devolvió el pitillo y lo acepté sin dudar, habría aceptado cualquier cosa que me hubiera propuesto. 

—Lo haré, cuando vuelva a embarcar estará solucionado. 

—No sé moleste, apenas se oye.

—No se crea.

—¿Tanto se escucha?

—Más de lo que imagina.

Estaba hablando, en mi cara, de si iba o no iba a volver a follar. La pelota estaba en mi campo.

—Por mí está bien como está, salvo que a usted le moleste.

—Al contrario.

Me pasó el pitillo, lo que quedaba; aspiré y casi me ahogo, había olvidado lo fuerte que era.

—No está acostumbrada.

—No suelo fumar este tipo de tabaco, pero por una vez…

—Es bueno probarlo todo.

—¿Usted cree?

—La vida hay que vivirla.

—Hasta la última gota.

Apuré la colilla y la tiré por la borda; el viento la rechazó con fuerza al interior y la perdimos de vista, Santos trató sin éxito de localizarla.

—Eso es algo que en un barco, y con viento, nunca se debe hacer. —me reprendió.

—Lo siento.

—Se habrá apagado, luego echaré un vistazo por si acaso. Olvídelo, si estuviera más tiempo a bordo le haría entender algunas nociones básicas, si se dejase.

—Se equivoca, no es cuestión de dejarse, es cuestión de tener interés por aprender.

—Yo sé lo que me digo.

El incidente le había cambiado el carácter y no estaba dispuesta a consentirle que me diera lecciones.

—Entonces mal vamos, yo no soy de dejarme.

—Mejor me lo pone, las rebeldes son las que más trabajo dan, pero las que mejor se portan después.

—¿Perdone?, ¿de qué está hablando?

—En el mar no podemos andarnos con tonterías, se obedece sin vacilar o se pone en riesgo a toda la tripulación; por eso es necesario usar mano dura.

—Ah, conque de eso se trata, de violencia.

—Es imprescindible dejar claro desde el principio quién manda y quién obedece, llámelo violencia o disciplina. 

—Hace un rato que no estoy segura de que va esto, si está hablando de motos, del mar, de la gente en general o solo de las mujeres.

—Ya veo que me entiende.

—Prefiero no entenderle.

—Lo que usted diga. 

—Bueno, voy a… —a huir, al agua, a donde fuera con tal de desaparecer.

—Espere.

Cogió el paquete del bolsillo, lo golpeó con el dedo varias veces y sacó un cigarrillo, se lo puso en los labios y lo encendió protegiéndolo del viento con las dos manos. Expulsó la primera bocanada y me miró con los ojos achinados.

—¿Quiere?

—No, gracias, no…

—No está acostumbrada, ya sé.

Volvió a pasearse de arriba abajo por mi cuerpo con tal insolencia que estuve a punto de darme la vuelta y marcharme. Pero no lo hice, permanecí impasible. Una voz dentro de mí no paraba de decirme que lo detuviera, que estaba cometiendo un error. Pero no lo hice, se lo permití.

—Le he dicho que tiene un cuerpo perfecto; olvidé decirle: no he visto ni una marca blanca por ninguna parte.

Se había calmado, el tono era el de antes del arrebato. No podía tolerarle que jugara conmigo. Bajé la cabeza y me vi: morena toda. Separé el borde de la braga con los pulgares solo para mí: ni una marca; la ajusté y al soltarla hizo un chasquido.

—¿Lo pregunta o lo afirma?

—Se lo digo porque en la proa puede tomar el sol como le apetezca, es la única zona ciega del barco. 

—Zona, ¿ciega? —De sobra le había entendido y no conseguí engañarle.

—No se ve desde ningún punto, ni del puente, ni desde arriba; allí puede ponerse como le dé la gana.

Me faltó el aire, era una proposición, ¿lo era? Todavía podía abandonar, estaba a tiempo,

—Parece buena idea. —Recogí el sujetador, las gafas y el bronceador y puse rumbo a proa. Al no sentir sus pasos me detuve; la voz apenas me salía del cuerpo.

—Santos. 

—Diga, señora. —No me volví.

—¿Me traería una tónica? Con mucho hielo, por favor.

—¿Se la llevo a proa?

—Dónde si no.

Desplacé la tumbona fuera de la sombra, extendí la toalla y por última vez pensé en lo que estaba a punto de hacer; me quité el tanga y lo coloqué bien visible sobre la mesa, estaba desnuda, rematadamente loca y desnuda. Me senté y comencé con el bronceador. No, así no; de pie. Poco después sentí los pasos vibrando en la tarima anunciando su llegada; se detuvo detrás de mí, yo seguí a lo mío.

—¿Dónde se lo pongo?

¿Dónde?, en la mesita que había colocado delante.

—En la mesa, por favor. En esa no.

Lo escuché avanzar, no lo vi porque estaba ocupada masajeando el muslo a conciencia; había subido el pie a la tumbona, no era capaz de levantar la vista. Entró en mi campo de visión caminando despacio hasta llegar a la mesita, cerca de mí, delante de mí; y yo, desnuda, untándome el muslo, la cadera, parte del vientre mientras él hacía saltar la chapa de la botella y vertía con extraordinaria lentitud la tónica. Tenía una erección difícil de disimular, es lo que alcanzaba a ver. Sé que me senté, apoyé las manos y el talón para deslizarme hacia arriba y me tumbé. Él se acercó con el vaso, le di las gracias y le pedí las gafas de sol que había olvidado sobre la mesa; se movió deliberadamente despacio y me las trajo. Después de ponérmelas y devolverle el vaso hice un gesto muy mío: coloqué el brazo izquierdo a modo de almohada bajo la nuca. Él siguió allí, sin moverse, y yo, desnuda. Qué más necesitaba. Oculta tras los cristales tintados, miré sin reparo el bulto que lucía por mí, para mí. Alcé la rodilla, me arreglé descuidadamente el vello púbico con las uñas. Qué más hacía falta. Metió una mano en el bolsillo del pantalón e intentó colocarse aquello. Sonreí, no debí hacerlo, no estaba bien, ¿qué estaba bien de todo aquello?

—Si viene su marido…

—Mi marido no es obstáculo.

—Lo supongo. Quiero decir… si viene, ¿querrá tónica también?

Me ruboricé, ¿acaso pretendía tomarme el pelo?

—Mejor le pregunta a él, si es que viene.

Permaneció inmóvil con la mano inquieta dentro del bolsillo sin dejar de mirarme entera; yo seguí rastrillando el vello con las uñas, despacio, cada vez más despacio oculta tras las gafas, lanzando una red al pasado incapaz de atrapar la sombra escurridiza del recuerdo que necesitaba recuperar.

—Necesita alguna cosa más?

Sí, algo que no le podía pedir más claro de lo que ya se lo estaba pidiendo.

—Nada, gracias.

—Si me necesita, llámeme.

El corazón se me iba a salir del pecho. Se marchaba.

—Si, otra cosa, perdone que le moleste.

Se detuvo y retrocedió hasta situarse donde podía verme toda.

—No es ninguna molestia, al contrario.

—Necesito limpiarme las manos, unas toallitas de papel servirán.

—Ahora mismo.

La espera fue eterna, regresó con una toalla pequeña y de nuevo se puso frente a mí; me incorporé, posé un pie en el suelo por el lateral de la hamaca y me limpié las manos de los restos de bronceador, un fogonazo me llevó a otro tiempo y otro lugar en el que estaba tan abierta como ahora y también me limpiaba; ahí lo tenía de nuevo: el empleado, mi desnudez, mi gesto limpiándome en su presencia, su contención. 

«Arm … Armando, Armero, Arn… Arnau, Arnaiz»

Mi cerebro empezó a crear fonemas a partir de secuencias de vocales; a-a-o, a-e-o, y a combinarlos, a moldear nombres, unos a partir de otros: Arnau, o Arnaiz. Arnaiz era el candidato más probable para reflotar un nombre sumergido en el fondo de mi mente, porque tenía cierta seguridad en la sílaba de arranque, Arn, y en que la sonora Z figuraba en él, lo demás eran solo conjeturas. Estaba convencida, sí daba con el nombre encontraría la clave y descifraría el misterio: ¿A quién esperábamos, el chofer y yo, dentro del inmenso automóvil, de noche, completamente desnuda y con signos de haber mantenido sexo? Desistí, estaba agotada, me estiré para alcanzar el vaso, él se adelantó y me lo dio, lo tenía tan cerca… bastaría un gesto. Bebí, lo tenía a un palmo de mi rostro. Le devolví el vaso.

—Gracias. 

Me tumbé, volví a adoptar la misma postura: la mano en la nuca, la pierna flexionada y los dedos jugando con el vello del pubis. Y no se movió de mi lado mirando desde lo alto como una rapaz a punto de lanzarse.

—Estás aquí, te andaba buscando.