Capítulo 194 Es Navidad

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Es Navidad, recuerda machaconamente Rosana por la megafonía del centro comercial. El espíritu navideño, puro marketing, lo impregna todo desde hace meses, el turrón apareció en las estanterías de los comercios cuando aún pensábamos en el verano. ¿Es Navidad? Es el mercado.

—Dentro de unos años sacarán a la venta toda la mercancía navideña en Agosto, ya lo verás.

Carmen sonrió condescendiente, sabe lo poco que me gustan estas fiestas tan manipuladas, ambos añoramos los tiempos cuando todo era más simple, tiempo de encuentro con la familia donde bastaba una cena sencilla, sin excesos, para celebrar que un año más estábamos juntos.

—Hemos pasado de sentar un pobre a la mesa a gastarnos lo que no tenemos para adorar al dios del consumo. (1)

—Estás muy combativo, vamos a terminar de comprar y te invito a comer, hoy eres mi pobre favorito.

Faltaban bastantes días para Navidad, el reparto de fechas con cada familia estaba fijado de antemano: cena de Nochebuena con unos, comida de Navidad con otros y fin de año reservado para nosotros, cenaríamos fuera de casa en algún lugar que Carmen mantenía en secreto. Terminamos de comprar, sin ella no habría sabido qué regalarle a Patri; no nos poníamos de acuerdo en el regalo de Candela y aplazamos la decisión. Salimos a buscar un restaurante, sí, por favor, me agobian las aglomeraciones. 

…..

—¿Así tratas a los pobres que das de comer en Navidad?

—¿Te gusta? Vine con Andrés cuando le conté mi entrada en el grupo Rivas.

—Está muy bien, cualquiera diría que intentaba seducirte.

—Podría ser, acababa de proponerme lo del seminario de Santander, ya sabes, convertirlo en un curso de dos semanas.

—¿Tiene sentido?

—Ninguno, me toca a mí dárselo.

—Crees que lleva doble intención, yo también.

—No creo nada, he tirado demasiado de la cuerda desde el 11S y tal vez se ha hecho ilusiones, si es así tendré que reconducirlo con tacto.

Andrés. No imaginaba que la relación hubiese derrapado de tal forma, lo tenía por una especie de mentor empeñado en hacer de Carmen una excelente profesional, había advertido un celo excesivo, le confesé, aunque nunca le concedí demasiada importancia, jamás se me ocurrió pensar que detrás de su papel de tutor hubiese algún interés oculto. 

—Y no lo hay, o no lo había, puede que, sin pretenderlo, haya sido yo la culpable a causa de Ángel, siempre malmetiendo con sus insinuaciones: que si te mira así, que si está loco por ti, que cuando te das la vuelta se queda enganchado a tu culo… Siempre con lo mismo. Llegó el momento de dar explicaciones por mi ausencia tras el 11S y no supe enfocarlo y todas esas ideas que me había ido metiendo influyeron en la forma en que afronté el encuentro, porque me sentía débil, sin argumentos.

—No irás a decir que usaste la carta de la seducción con él.

—Dicho así suena fatal.

—Dímelo tú.

—No quería perder su apoyo, podía esperar cualquier cosa en cuanto se enterasen de que no estaba en Nueva York, los que se habían aliado en contra mía desde el asunto de Roberto montarían un escándalo por no haber avisado de mi paradero, los más afines tampoco lo entenderían. Necesitaba seguir contando con él a toda costa, como fuera.

—¿Como fuera?

—No me interpretes mal, tenía que emplearme a fondo, la tensión jugó en mi contra y arriesgué en exceso, quería causarle buena impresión, probé con varios conjuntos sin encontrar lo que quería. Escogí la blusa negra.

—La del escotazo.

 —Esa. Antes de terminar de pensarlo me deshice del sujetador y la conjunté con el tejano gris. Reaccioné de inmediato. Demasiado atrevido. ¿Acaso quería tirar por la borda una relación de años basada en la confianza y el respeto mutuo? Recuperé el sujetador, seguí sacando prendas, probándomelas, esparciéndolas hasta que opté por uno de los modelos que había desechado. Definitivamente era ese.

—Miedo me das.

—El suéter de punto gris.

—¿El del cuello barco?, es precioso.

—Lo elegí pensando en ti, siempre dices que te gusta porque deja los hombros al descubierto.

—Y las clavículas. Te queda de muerte.

 —El pantalón me hace un culo fantástico; además, llevaba un tanga de talle alto para evitar marcas. Elegí unas sandalias de medio tacón, no quería apabullarlo, solo derribar la primera ofensiva del ataque que iba a encontrar. Un poco de sombra de ojos, algo de color en los labios y salí justa de tiempo.

—No querías apabullarlo y solo por la descripción que has hecho me has puesto…

—Calla, tonto. Se levantó a recibirme y tras los dos besos de rigor permaneció mudo. Recordé las palabras de Ángel y tuve que darle la razón, me miraba de otra manera. Le pregunté por él, si había noticias. «Es pronto», respondió mirando hacia otro lado con preocupación. Nada más, se replegó en un silencio acusador. Estaba decidida a ganármelo, necesitaba interceptar cualquier reproche que tuviera preparado. Dejé la chaqueta sobre uno de los butacones.

—Para lucir palmito.

 —¿Vas a parar de interrumpirme? Le conté la estrategia de Ángel que me abocaba a una actividad puramente comercial; «Esa no soy yo ni es por lo que quería ser socia». Le hablé de los planes de nuevos negocios motivo de aquel precipitado viaje; el coaching no va con la línea del gabinete, es absurdo, por eso rechacé acompañarle, aunque al final acepté por otros motivos, (ya sabes, la ruptura con Tomás).

—Pensaste que te vendría bien alejarte.

—Así es, cambié de opinión para alejarme unos días y, al mismo tiempo, mantener el control de las decisiones que pudiera tomar. La cuestión es que, después de haber aceptado, recapacité: era un error por razones que no podía contarle. A última hora, cuando estaba a punto de embarcar no fui capaz.

—¿Lo entendió?

—Dijo que logramos sacar a Solís gracias a Ángel y sin saberlo, metimos otro lobo en el corral. 

—Muy acertado.

—No es para tanto. Ángel es como es, solo hay que saber llevarlo.

—Y tú sabes cómo hacerlo. Por supuesto, qué cosas pregunto.

—Le anuncié mi decisión de presentar la dimisión ante la junta. No te lo consiento, respondió, al menos tómate unos días, piénsalo con calma

—Vaya, qué vehemente.

—Estaba todo hablado, iba a marcharme, pero tenía algo más que decir, parecía grave. El viernes anterior, cuando le dije a Ángel que había cambiado de idea y volaría a Nueva York…

—¿Sí?

—No te lo conté.

—Contarme, qué.

—Sabes que me lo hizo pagar.

—Es una forma de decirlo, te dio un buen repaso.

—Tú siempre tan directo. Era tarde, creíamos estar solos, de pronto escuchamos entrar a alguien, Ángel reaccionó rápido, cerró con pestillo la puerta, pero el sonido alertó al intruso.

—Al intruso, qué misteriosa te pones, sigue, me estás intrigando.

—Pensaría que no había nadie, oyó el ruido y empezó a recorrer los despachos hasta llegar al de Angel, encontró la puerta bloqueada, claro, y como nunca se cierran con llave hizo varios intentos. Ángel se anticipó, cogió su teléfono y lo silenció, menos mal porque, efectivamente, hubo una llamada: era Andrés, temí que a continuación probase conmigo, sin duda era la principal sospechosa; tenía el móvil en el bolso en la otra punta del despacho, si trataba de alcanzarlo me oiría desde fuera. No sonó, fue un alivio.

—Vaya susto, los dos en pelotas —porque estaríais en plena faena, seguro—, entra Andrés y os interrumpe, no sé si os cortó el rollo o más bien os metió una dosis de adrenalina; conociéndote, apuesto por lo segundo.

Sonrió con malicia. Siempre ocurre, relata sus aventuras y va inflamándose como la hierba seca expuesta al sol del estío.

—Apuestas y ganas: en… pelotas, arrastrada por el suelo haciéndole una mamada en medio del despacho. ¿Continúo con lo de Ángel o prefieres escuchar la versión de Andrés?

—Que difícil lo pones. Sigue, sigue, me tienes en ascuas.

 —«El viernes volví al gabinete a última hora.», dijo muy serio, hubiera querido que me tragase la tierra. Me contó lo que ya sabía, volvió a recoger unos documentos, oyó ruidos y quiso cerciorarse de que todo estuviera en orden hasta que se encontró el despacho de Ángel cerrado con llave, «no hay costumbre», dijo, estaba intranquilo, volvió y escuchó detrás de la puerta.

—Voy a adivinarlo: el peligro os había entonado y habíais dejado las precauciones a un lado.

—El subidón de adrenalina que decías. «Carmen, allí dentro había dos personas, y lo que escuché…» —desvió la mirada como si le costase decirlo—. «Se oían jadeos, movimientos rítmicos, ya me entiendes». Fue un alivio, ni por lo más remoto pensaba que pudiera ser yo.

—Joder, te tiene en un pedestal.

—Incluso tenía una sospechosa en mente. En fin, el asunto quedó zanjado, la reunión, que esperaba tensa, había derivado en otra bien distinta.

—Todo resuelto.

—Espera, hay más. Estaba claro que la fachada de autoridad con la que había iniciado la reunión era una máscara, porque después de rechazar mi dimisión, la conducta de Andrés había cambiado. 

—¿Qué quieres decir?

—Muy sencillo, en menos de quince minutos la situación había dado la vuelta: de un ambiente listo para una amonestación a un clima favorable para recuperar su confianza y algo más, sin duda, compartir conmigo aquel suceso le había excitado al punto de perder gran parte de la férrea compostura que suele mantener, sus ojos vagaban con libertad por mi cuerpo, la ausencia de sujetador y el leve tejido del suéter debía de estar ofreciendo un panorama… imagínate.

—Por eso elegiste ese modelo y no otro, por eso prescindiste del sujetador.

—Sabía el efecto de la ropa que llevaba, no digo que quisiera… 

—¿Sí?

—Déjalo. ¿Quedaba algo por hablar?, estábamos alargando la reunión sin motivo, me ofreció algo de beber, me miraba de otra forma, tal vez como Ángel decía.

—Cómo.

—Qué sé yo, sería cosa de mi imaginación.

—Una mujer hermosa, con un jersey ceñido, sin nada debajo… Cariño, no fue tu imaginación.

—Deja de mirarme el pecho, nos están viendo. Por dónde iba. 

—Te ofreció algo de beber. ¿Un zumito?

—Bobo. Mientras preparaba las bebidas hablamos de cosas triviales, los lienzos del despacho, cosas así, rodeos antes de sacar “el tema”: los cotilleos sobre Ángel y sobre mí. Con mucho tacto acabó por decirlo: «Corre el rumor de que estáis liados.», lo confirmé, para qué negarlo; sin embargo, me resultó difícil hacerle entender que no estaba al tanto de la maniobra que hizo presentándose en el almuerzo y forzando su entrada en la sociedad, le dije que su intención fue ayudarme a contrarrestar los problemas con Solís. Me creyó.

—Bueno, entonces está aclarado.

—No estoy segura. Le extrañó que tuviera una aventura con Ángel, ¿qué te pasa con ese hombre?, dijo, no encajáis, te saca más de veinte años. ¿Qué podía decirle? Es algo que me supera, le contesté con total sinceridad, estaba a un paso de descubrirme, si seguía hablando de la relación con Ángel podía vincularme con la misteriosa mujer que estuvo en el despacho el viernes; tuve que dar un giro a la conversación, le hablé de nosotros.

—¿De nosotros?

—Le conté que entre nosotros existe una considerable diferencia de edad, ahora no es tan chocante como lo fue al inicio de nuestra relación, con veintiuno y treinta y cuatro años. Le quise hacer ver que no solo es Ángel, en general me siento cómoda con hombres mayores.

—Nunca lo hemos hablado con tanta claridad, quiero decir explícitamente.

—¿Hace falta? Encuentro una seguridad y un saber hacer que no hallo en hombres jóvenes, esto último solo lo dejé entrever, lo entendió, incluso se puso un poco nervioso, aunque enseguida reaccionó, llegó a preguntarme si estabas al tanto de lo mío con Angel, respondí que no nos ocultamos nada; fui más allá, le dije que lo apruebas y me encargo de que conozcas hasta el último detalle.

—Por qué, Carmen, ¿con qué fin?

—Si te soy sincera, no lo pensé. Le dije que somos una pareja abierta; quedó impactado, sin atreverse a expresar lo que pasaba por su cabeza. Es lo que estás pensando, continué, Ángel no ha sido el único con quien mantengo una relación íntima, ninguno baja de los cuarenta y tantos.

—Se quedaría a cuadros.

—Sin palabras, temí haber destrozado la imagen que tiene de mí, me entró pánico, me arrepentí de todo, de hablar de más, de mi conducta gestual, de haberme vestido como iba, nada era apropiado para alguien que acaba de enterarse de la masacre que ha asolado la ciudad donde debería estar y en la que tal vez su compañero de viaje yace bajo los escombros. Reaccioné, no había marcha atrás.

—Me admira la capacidad que tienes para recomponerte en cualquier situación.

—Sírveme más vino, por favor; gracias. Argumenté que esto no se trata de la historia de Lolita de Nabokov, porque además no soy ninguna adolescente, Andrés reaccionó como lo haría un romántico del diecinueve, me cogió las manos y dijo emocionado: Nadie te echaría los años que tienes, podrías pasar por una joven de veintipocos. La misma frase de Claudia cuando nos conocimos.

—¿Te sorprende? Sin maquillar pareces una cría, no es extraño que Tomás juegue contigo a ser el papá que castiga a la niña mala. Va, perdona.

—Le agradecí el cumplido y le dije que los chicos de mi edad suelen ser banales, en cambio los hombres maduros ofrecen experiencia, serenidad y un… saber hacer.

—Qué bruja eres, cómo lo manejaste.

—No es lo que crees, al contrario, dudaba si continuar, aunque no sabía cómo parar aquella conversación que se me estaba yendo de las manos, Andrés estaba expectante, quería evitar que pensase lo mismo que acabas de pensar tú, le dije: Somos amigos, tenemos confianza para hablar con claridad. «Adelante», me apremió, estaba ansioso porque continuara.

—A ver por dónde saliste.

—«La gente joven tiene las prioridades equivocadas, alguien como Mario, Ángel o probablemente tú, hombres hechos y derechos sabéis establecer las prioridades y llevar a una mujer a alcanzar la cumbre del deseo sin quemar etapas.

—Eres la hostia.

—No sé cómo llegué tan lejos, estaba sin palabras, «supongo que no esperabas esto de mí», me excusé, había cometido un error, por alguna razón enlazó con el incidente de Roberto, «no sé si, con la información que dispongo ahora, habría tomado las mismas decisiones.». No podía tolerar que cuestionase el abuso que sufrí, eso me obligó a retroceder hasta Sevilla.

—¡Qué dices!

—No es posible entender mi conducta durante el acoso sin conocer los antecedentes y tu participación.

—Tiene sentido.

—Necesitaba hacerle entender que lo ocurrido en Sevilla me transformó y fue la base por la que, cuando surgió el acoso, ambos nos hallamos predispuestos a enfocarlo como no lo hubiéramos estado en otras circunstancias, me sometí a tu juego, a nuestro juego, perdí el juicio, no vi las consecuencias y cuando estuvo a punto de ocurrir lo inevitable…

—Presentaste la renuncia, dejémoslo ahí. 

—¿Qué quieres decir?

—Nada, continúa.

—No, di lo que tengas que decir.

—Me sigue doliendo, eso es todo.

—Andrés no quiso ahondar, «No seré yo quien os juzgue, todo el mundo tiene derecho a cometer errores, no se hable más, tema zanjado. Solo una cosa: Roberto regresa pronto, habrá que tomar decisiones.». Después de un prolongado silencio se interesó por Ángel. Primero, Roberto, ahora Ángel… todas las preguntas que guardaba sin respuesta estaban saliendo a flote. Quiso saber cómo le había conocido. No podía contarle la verdad.

—Hubiera sido poco prudente.

—Me inventé que nos conocimos a través de su mujer, estábamos en su casa y Ángel llegó sin avisar, Claudia hizo las presentaciones y me llevé la gran sorpresa, nada menos que el prestigioso catedrático Álvarez Atienza, le dije que estuvo muy amable, se interesó por mi trayectoria profesional y nos dieron las tantas hablando de mil cosas. No se me da nada bien mentir, había improvisado la historia sobre la marcha.

—Tranquila, confía en ti. De todas formas, acabarás contándole la verdad.

—Jamás.

—Cariño, hace tiempo que dejaste de considerarte una mujer violada, si es que alguna vez te has sentido como tal, estás a un paso de alardear de lo que pasó y cómo lo has asumido. ¡Miradme, fui violada y lo superé!, ahora soy la amante del hombre que abusó de mí, tenemos una relación un tanto complicada pero nos entendemos. Brindemos por eso.

—Estás desvariando.

—Lo que tú quieras, anda sigue.

—No sabía por dónde iba a salir si se le ocurría indagar, por ejemplo, de qué conocía a Claudia; comenzaba a agobiarme, me recogí el pelo con ambas manos y clavó los ojos en mis pechos, me hice la distraída, mantuve el cuello hacia atrás dando la impresión de estar cansada masajeándome la nuca para dejarle disfrutar de la vista, con suerte le haría olvidar la conversación; entonces llamaste y me contaste lo de la avería.

—Si hubiera hablado del accidente te habría preocupado sin necesidad.

—¿Sabes?, mientras hablaba contigo, no me quitaba ojo, seguía “distraída” con la llamada y se recreó en el pubis, culpa mía, estaba recostada en el respaldo del sillón con las piernas cruzadas de una manera un tanto descuidada, tobillo izquierdo sobre el muslo derecho, debería haber corregido la postura, no sé por qué no lo hice.

—Porque Andrés te estaba comiendo el coño con la mirada y te puso como una burra.

—Hablas como Ángel.

—Será porque tú nos haces hablar así. Eres puro sexo, te mueves, caminas, miras, sonríes… con cualquier cosa que haces pareces estar diciendo, «fóllame»

—Será porque me miras con ojos de pervertido.

—Será, será. ¿Has olvidado lo que te dijo Juanjo? (2)

—Otro igual. Mejor lo dejamos, no estás atendiendo; si pensaras con la cabeza en lugar de… —dijo apuntando con el dedo hacia abajo.

—Perdona, sigue, por favor, ya me callo.

—La reunión había terminado, llevábamos reunidos tres horas, podía darme por satisfecha, había logrado el objetivo propuesto. Me incorporé y el alcohol mostró su efecto, Andrés había hecho caso omiso a mi petición de aligerar la carga. Será mejor pedir un taxi, dije. Se ofreció a llevarme a casa, no estaba segura de que fuese buena idea.

—¿Seguro?

—Seguro, pero insistió, Berta estaba en Salamanca cuidando de su madre. Acepté, ambos estábamos solos y con ganas de seguir hablando.

—¿En serio no pensaste lo que podía pasar?

—Andrés no es Ángel, yo…

—Tú, qué.

—Aunque no lo creas, no buscaba nada con él.

—Te creo, el problema es que no siempre tu primera intención con los hombres con los que te has acostado ha sido esa.

—Te estás cebando conmigo.

—Cariño, estoy siendo sincero.

—Durante el trayecto habló de Berta, no necesité hacer mucho para que me contara el drama que están pasando.

—El Alzheimer causa verdaderos estragos en el entorno familiar

—Lo vi muy afectado. «No sé cómo va a acabar esto», dijo. A nivel de pareja les ha debido terminar de hundir. En fin, llegamos a casa, cuando nos despedíamos se produjo un tiempo muerto. Le propuse subir, «te invito a un café, nos quedan muchas cosas por hablar».

—¿Y?

Te diré lo que me dijo al día siguiente en el gabinete: le pregunté si había llegado bien a casa. Supongo que no esperaba ninguna mención a lo que ocurrió. 

—¿Es que ocurrió algo?

—«Ah, sí.», exclamó haciéndose el distraído. «Por cierto, espero que no tengas en cuenta…». Olvídalo, le interrumpí. (3)

—¿Me lo vas a contar?

—No hay nada de particular.

—Debe de ser algo muy íntimo de Andrés para que te lo calles.

—No te comas la cabeza, en serio.

—Secreto profesional, vale. De todas formas, por si acaso, lleva preservativos a Santander.

—Qué bestia eres. Lo que voy a hacer es recuperar la relación al punto donde hemos estado siempre, Andrés no es Ángel, en cuanto pasemos un par de días de trabajo en un entorno académico todo volverá a su cauce, estoy segura.

Yo tampoco lo veía convertido en un depredador, costaba imaginarlo mirándola tal y como lo describía Ángel, más bien parecía la proyección de sus propios deseos.

Carmen me sacó de mis pensamientos.

—Y Emilio, ¿sabes qué va a hacer estos días?

—No le he preguntado, son fechas que le desagradan, las pasará como cualquier otro día.

Pasamos a los postres, el restaurante animaba a disfrutar de una repostería excelente; sin embargo, la conversación había decaído.

—¿Qué te pasa?

—No logró quitarme de la cabeza a Emilio, me entristece imaginarlo solo estos días.

—Es lo que desea, tiene parientes en Zamora; también podría cenar fuera en un buen restaurante con cotillón y espectáculo como… ¿dónde dijiste que vamos?

—Calla, tonto; en serio, me da mucha pena.

—¿Y qué quieres que hagamos?

—No sé… ¿Nos vamos?

—Habrá que pagar.

—Avisa al camarero, no vaya a ser que, si lo llamo yo, no pueda contenerse y me empotre sobre la mesa, imagínate qué espectáculo. —dijo poniendo su carita más traviesa.

—Vale, retiro lo dicho.

—Es broma, cariño, no te enfurruñes.

Deudas canceladas

Hablé con mi hermano Rodrigo, había perdido la cuenta del tiempo que hacía desde la última vez, supuse que llamaba para felicitar las navidades. Nos llevamos bien, aunque no mantenemos una relación tan estrecha como con Marcos, nuestro hermano mayor. Me sorprendió proponiendo una comida familiar, «hace mucho que no nos juntamos en la casa de la sierra, como cuando éramos pequeños». Me puse en guardia, todavía estaba pendiente la cuestión de la casa. Había propuesto reunirnos en reiteradas ocasiones para plantear una oferta, ni mi padre ni mis hermanos habían hecho intención de mover el asunto, yo, por no crear un conflicto, lo había ido posponiendo a pesar de que me perjudicaba; esta llamada hacía sospechar que el tema de la casa estaba detrás del repentino interés por vernos.

Quedamos en pasar el sábado en familia.

Llegamos temprano, hacía un día estupendo, nada de viento, ni una nube, lo cual dejaba una temperatura agradable en pleno mes de Diciembre. Llegaron sobre las once, solos, sin los chicos. Besos ellas, abrazos nosotros, desde el primer momento confirmé mi idea sobre la intención de Rodrigo que inspeccionaba la casa como lo haría el tasador de una inmobiliaria. Nos pusimos al día tomando un café sobre las típicas generalidades, trabajo, vacaciones; todo bien, por supuesto. Agotado el muestrario de banalidades decidimos ir al pueblo, charlando de mis padres, de nuestro hermano, de los sobrinos ya no tan niños. Estaba poco hablador, lo achaqué a que mi cuñada suele ser más entusiasta a la hora de contar sus planes. Tomamos el vermut y unas tapas en el bar de Carmen; estaba inquieto, no paraba de moverse en el asiento y de hacer crujir los nudillos. Alrededor de la una regresamos con intención de hacernos cargo los hombres de la cocina.

Las chicas se encargaron de preparar la mesa mientras nosotros nos dedicamos al asado, Rodrigo es mejor cocinero y le cedí el protagonismo centrándome en las ensaladas y los entrantes en medio de un incómodo silencio roto en contadas ocasiones. Estaba nervioso, con la conducta propia de aquel que necesita soltar algo y no sabe cómo, por poco derrama una salsa, dejó caer un utensilio al suelo y se insultó, por dos veces se golpeó en la frente con la campana extractora, perdió los nervios y la golpeó con el puño, me pidió disculpas; le di un margen, salí al exterior y volví con un par de cervezas, se frotaba la muñeca dañada por el impacto con la campana.

—¿Qué pasa?

—Nada importante, a veces basta una bobada para que la tensión acumulada explote, somos como una olla a presión, no aparenta la presión que acumula y un día, sin que lo esperes, se salta la tapa de…

Tenía los ojos brillantes, diría que estaba pidiendo ayuda.

—Salta la tapa de la olla, quieres decir.

—Claro.

Debería haberle incitado a hablar, no encontré las palabras; yo, con toda mi experiencia, me encontré vacío de argumentos para ayudar a un hermano con el que apenas tenía puntos en común. Volvimos a los fogones, a condimentar la ensalada, un pesado silencio se cernió sobre nosotros sin que nada pudiera ahuyentarlo salvo la oportuna irrupción de las chicas.

—¿Por qué no hacemos un viaje en cuanto pasen las fiestas? ¿Cuánto tiempo hace que estuvimos en Praga? —propuse en mitad de los postres sin que hubiera razón para evocar un recuerdo de tiempos en que intentamos reformular una relación de hermanos fracasada desde la infancia, la idea fue bien acogida, las chicas comenzaron a hacer planes que ocultaron la indiferencia de Rodrigo.

Nos quedamos recogiendo la cocina, tiramos la basura, revisamos ventanas y puertas.

—¿Has hablado con tu hermano?

—Un poco.

—¿Qué le pasa? Ha estado ausente todo el día.

—No me lo ha dicho, Rodrigo es así, siempre metido en su mundo.

—Amaya está muy preocupada, cree que tiene problemas en la agencia y no lo dice.

—Es muy difícil sacarle las cosas, nunca hemos tenido mucha confianza.

—¡Joder, Mario, es tu hermano!

—¡Qué quieres que haga!, hemos estado cocinando sin cruzar una palabra, he sacado no sé cuántos temas y ha contestado con monosílabos. Es verdad, está nervioso, irritable, se ha golpeado con la campana en la frente y se ha liado a golpes con ella.

—Va a ser verdad lo que dice Amaya.

—No he conseguido que me diga lo que le pasa, solo alguna… bobada.

—Intenta hablar con él dentro de unos días.

—Se lo diré a Marcos, tiene buena relación con él.

A mediados de semana, el miércoles, creo recordar, llegué a casa más tarde de lo habitual, Emilio me entretuvo con un papeleo que debía presentar en el notario al día siguiente. Cansado y aburrido, lo último que esperaba era encontrar a Rodrigo en el salón.

—Estamos rompiendo la media anual de visitas en una sola semana. —bromeé, Rodrigo se levantó como movido por un resorte.

—Tu hermano ha venido a contarte algo.

Me libré del abrigo y tomé asiento; al llegar, las miradas que crucé con Carmen me habían puesto sobre aviso. Visiblemente nervioso, comenzó un atropellado discurso en torno a la venta de la casa, estaba conforme en iniciar los trámites cuanto antes, podía encargarse de hacer que Marcos y nuestro padre se movieran, entretanto necesitaría un adelanto, una cantidad a cuenta para solucionar un asunto urgente de cierta gravedad.

El “asunto”, traído a deshora sin la presencia de Amaya. No pintaba bien.

—¿Póker?, joder, Rodrigo, ¿otra vez?

—Esta vez no es igual, te lo juro, solo ha sido…

—Una mala racha, me conozco el cuento. ¿Desde cuándo?

—Seis meses. Un año. —rectificó.

 —Un año, joder, ¿de cuánto estamos hablando?

—Millón y medio.

—Estás ¡loco! —exploté desoyendo las llamadas de Carmen a la tranquilidad—, te arruinaste la vida una vez y ahora, ¿qué crees que va a decir Amaya?, porque no sabe nada, ¿verdad?

Rodrigo mostró un carácter compulsivo desde muy joven; comenzó a jugar en la universidad, al principio eran partidas en la cafetería de la facultad, poca cosa, le iba bien, es un tío inteligente, ganaba un dinerillo, le supo a poco y empezó a moverse en otros ambientes donde la suerte no es el factor dominante, ganaba, perdía, la proporción fue cambiando de lado, la obsesión fue creciendo, se endeudó con amigos, abandonó la facultad, nos enteramos de que debía dinero a mis tíos, incluso había intentado pedirle tal cantidad a los abuelos que dieron la voz de alarma. Mi padre intervino, tarde, pero lo hizo, saldó las deudas y lo ingresó en un centro pionero en el tratamiento de las ludopatias. Ocho años después, con una vida reconstruida y una esposa que lo adoraba, mi hermano pequeño estaba dispuesto a destrozarlo todo de nuevo.

—Vamos a calmarnos un poco. —Carmen dio un golpe de autoridad—. A ver, cuéntanos con detalle, cuánto debes y a quién.

Era lo que temía, prestamistas profesionales al acecho de jugadores incapaces de parar cuando van perdiendo, eligen a la víctima, saben que él o su entorno harán frente a la deuda si la presión es contundente; ambos hemos tratado con alguno antes de derivarlo a un centro especializado.

—Tenemos ese dinero.

—Carmen, espera un poco.

Me hizo callar con un gesto áspero.

—En un par de días lo tendrás.

—Os lo voy a devolver, voy a vender…

—No me lo cuentes. A cambio del favor y de guardar el secreto quiero te pongas en tratamiento, si no, no hay trato.

—De acuerdo, en un mes tienes un talón…

—En metálico Rodrigo, millón y medio.

—Un millón quinientas ochenta mil era antes, no sé si pasado mañana será más.

—De acuerdo, ya estableceremos cómo me lo vas devolviendo, porque ese es tu compromiso, hacerte cargo de la deuda que has contraído conmigo, no podemos hacerlo con cargo a la compra de la casa.

Rodrigo estaba desconcertado, me miró, la miramos y volvió a dirigirse a ella, a quien llevaba la voz cantante.

—Pensé que era una buena solución.

—No has pensado nada, te lo damos y al día siguiente el dinero desaparece, ¿qué le cuentas a Amaya?

—De acuerdo, en un mes lo devuelvo. —acabó por decir.

—Olvídate del cuándo y fijemos el cómo: en euros y en metálico. Ahora, tranquilízate y vuelve a casa, mañana hablamos.

Le acompañamos a la puerta, estaba apesadumbrado. Si no hubiera pasado ya por esto sentiría lástima.

—No sé cómo voy a agradecerte lo que estás haciendo, Carmen, me salvas la vida.

—He tratado a bastantes personas con el mismo problema, deberías ver en qué han acabado algunos por no ser capaces de reaccionar a tiempo. Abre los ojos, Rodrigo, déjate ayudar, no desaproveches esta oportunidad.

…..

No era lástima lo que necesitaba sino apoyo y firmeza. Tomás actuó con celeridad, una hora después de atender mi llamada recibí un maletín con el dinero, Mario le propuso acudir juntos a saldar la deuda por precaución y por seguridad, ninguno de los dos podíamos confiar en Rodrigo con millón y medio de pesetas en las manos. Pasadas las navidades tuvo su primera sesión de terapia. Dos décadas después, la adicción al juego de mi cuñado es un mal sueño del pasado, una de las mejores vías que encontré para usar un dinero obtenido de forma poco limpia.

La gota que rebosa

Veinticuatro de Diciembre, es Nochebuena, a las once dejarán de trabajar, abrirán unas botellas de cava y brindarán por las fiestas, luego, Mario buscará el momento para hablar con Emilio a solas, una maniobra coordinada con Carmen. La mañana transcurre tranquila, sin actividad, como suele ocurrir cada año. Poco a poco se forman corrillos, aparecen las botellas, los vasos de plástico, las bandejas de turrón, los polvorones; quien más, quien menos tiene prisa por marchar a casa, es Nochebuena, hay mucho que preparar. 

Al final nos quedamos unos pocos, Emilio y yo y dos o tres que se ofrecen a ayudar con los restos del festín.

Ya está casi todo recogido, aprovecho para avisarla, cuelgo y enseguida le llama, es la estrategia de la sorpresa, le felicita las fiestas, Emilio dice que estamos a punto de marcharnos. Sí, pasará la noche en casa como todos los años, le observo escuchar en silencio una larga parrafada, le está proponiendo cenar con nosotros en fin de año, Emilio declina la oferta, agradece el detalle, Carmen interrumpe la excusa, mi socio me mira, le habrá pedido que me lo cuente.

—Tu mujer me está invitando a cenar con vosotros en fin de año, os lo agradezco de corazón; sin embargo, no me parece oportuno.

—Buena idea; íbamos a pasar la noche fuera, te confieso que ya estoy un poco harto, será estupendo celebrarlo los tres en casa, para variar. ¡Cariño! —elevé la voz— ¡qué buena idea!

—Esperad, de verdad, sois muy amables, no quiero alterar vuestros planes.

Comencé a argumentar a favor, pero algo importante le debía de estar diciendo Carmen porque me hizo callar con un gesto, poco después respondió mirándome fijamente:

—¿Contigo?, ¿esa noche? …. ¿Y Mario? ….  …. …. ¿Estás segura? …. ¡Claro que me apetece!  

Lo cacé al vuelo, no entraba en el plan que pasara la noche en casa y mucho menos encamado con mi esposa, no porque fuera algo insólito sino porque al día siguiente teníamos que cumplir con los compromisos familiares tradicionales de año nuevo. Emilio malinterpretó mi expresión de incertidumbre, fue suficiente para reiterar su negativa con renovada firmeza, agradece la oferta, pero no es negociable, en calidad de qué pasaría la noche con ella, argumenta, como cliente, como amigo o como amante. Se disculpa, no ha debido decir amante. Gracias, pero no, mejor dejar las cosas tal cual están.

…..

Nochebuena en casa de mis suegros. Es tradición pasarla con ellos y la Navidad con mis padres. Llegamos temprano, Carmen se puso a ayudar a su madre, Fernando y yo nos encargamos de la logística: mantel, servilletas, vajilla y al acabar sirvió un par de Jack Daniels que siempre tiene reservado para mí.

Charlamos del año que terminaba, ninguno hicimos alusión a lo que rondaba nuestras cabezas, no era día para evocar fantasmas. Nos llevamos bien, congeniamos desde el principio una vez superado el shock inicial por la diferencia de edad, cuando comprobó que lo nuestro era amor verdadero.

La tranquilidad se quebró en cuanto sonó el timbre, me apetecía ver a Esther, no podía decir lo mismo de Daniel, la última vez lo estampé contra la fachada de su casa, solo esperaba que esta noche se comportara con corrección.

Era mucho pedir. El aliento a alcohol le delató, venía bien cargado; de una celebración de antiguos colegas, dijo. Esther no traía su mejor cara, Carmen salió al quite y se la llevó a la cocina, Fernando trató de integrarlo en una conversación a la que Daniel no prestó ninguna atención, más atento a saquear los platos de entremeses y a rellenar el vaso de un Rioja que su paladar no apreciaba. Frena un poco, le advertí con cara de pocos amigos, me devolvió la misma mirada mientras se metía en la boca dos lonchas de jamón. Empecé a sospechar que venía dispuesto a reventar la celebración.

La cena discurrió entre los intentos de mantener un ambiente relajado, todos ignoramos los detalles de mal gusto y los excesos del hombre que estaba amargando la vida a mi cuñada, hasta que, en medio de un emotivo brindis de Fernando, soltó un potente eructo que nos enmudeció a todos y a él le provocó una estridente carcajada. 

—¡Daniel! —le recriminó Esther avergonzada. Amalia arrojó la servilleta y abandonó la mesa, sus hijas la siguieron por el pasillo.

—Eres un desgraciado. —dije sin poder contenerme.

—Mario, basta. —trató de detenerme Fernando.

—Ya salió don perfecto a dar lecciones de buenos modales.

—Ni siquiera hoy puedes comportarte con un mínimo de educación, has llegado borracho y has seguido bebiendo sin saber controlarte. Eres un animal, así te va en la vida, fracasado.

La ira le encendió los ojos, plantó las manos en la mesa con tal violencia que saltaron los cubiertos y la vajilla.

—Vete a la mierda, hijoputa, un día de estos…

—Qué, un día de estos, qué. No me amenaces, Daniel, no me provoques.

—No te tengo miedo, ni siquiera fuiste capaz de darme una hostia delante de mi mujer, te acojonaste.

—Si no llega a estar ella delante, te juro…

—Dilo de una vez, le tienes ganas a la hermanita, te estorbo.

—Hijo de puta…

Salté de la silla.

—¡Callaos ya! —gritó Esther fuera de sí desde la entrada. Atraídas por las voces nos observaban espantadas ante lo que asemejaba una escena sacada de una película de pandilleros; pedí disculpas, Fernando estaba hundido en el asiento, Amalia no podía creer lo que veía, Carmen me interrogaba con la mirada. Vámonos, dijo mi cuñada sumida en un profundo desánimo, la fiesta había terminado; en medio de un profundo silencio, recogieron los abrigos y se marcharon, nosotros nos quedamos para tratar de calmar a mi suegro; las mujeres Bauer no lloran. Preparamos café y les dimos compañía, no podíamos hacer otra cosa.

—¿De qué estaba hablando Daniel?

Llevábamos la mitad del camino en silencio, sabía a lo que se refería, para qué fingir.

—¿Recuerdas el día que llevé a Esther a casa? Nos lo encontramos en el portal, estaba bebido, había ganado el Madrid.

—Ya, qué pasó. —respondió impaciente.

—Se puso pesado. No entro nunca en sus provocaciones, ya lo sabes, pero no soporto que os trate mal, empujó a Esther hacia el portal, tira para casa, le dijo de malas maneras. Se lo advertí.

—A ver, Mario, ¿me lo vas a contar?

«Aparqué cerca del portal y la acompañé, al llegar vimos venir a Daniel.

—Hombre, don perfecto, tú por aquí, cuánto honor. —dijo con la lengua de trapo propia de un borracho.

—He venido a traer a Esther. Tú, de copas.

—Celebrando que ha ganado el Madrid. Y la hermana que salió bien, ¿la habéis dejado en casa? 

—Vete a la mierda, Daniel, un día de estos me vas a encontrar.

—Uy, mira qué miedo, don perfecto. Tú, tira para casa.

—¿Quieres que me quede?

—No hace falta, Mario y perdona, no le digas nada a mi hermana.

—Nooo, a ver si se va a disgustar la princesa. ¡Tira a casa! —le ordenó a empellones.

Perdí el control, lo empujé con ambas manos contra la fachada, el ruido sordo de la cabeza rebotando en el ladrillo sonó como un balón de basket, sin atender los gritos de Esther le di la vuelta y lo pegué a la pared sujeto por las solapas. Sangraba por la nariz.

—Escúchame bien porque solo te lo voy a decir una vez, si le vuelves a poner las manos encima, te mato. ¿lo has entendido? Te mato. Di que lo has entendido.

Daniel asintió aterrorizado, lo solté, la mirada de espanto de Esther me devolvió la cordura. «Lo siento, lo siento», le respondí avergonzado, no sé lo que me decía, me fui huyendo de mí mismo.» (4)

—No pude contenerme.

—Si llego a estar allí, no sé lo que habría hecho.  

—Cualquier día vamos a tener un disgusto.

—Eso me temo, creo que le está haciendo algo.

—Algo, te refieres a…

—En la cocina, la aparté por el brazo para coger una olla, y se encogió de dolor. 

—Una magulladura, joder…

—Así es. Le pregunté y por la forma de responder estoy convencida de que le pega.

—¡Hijo de puta!

—Hay que poner solución a esto.

—¿Qué hacemos?, Esther no va a denunciarlo.

—¡Pues algo habrá que hacer! No pienso quedarme cruzada de brazos.

Si pudiera olvidar todo lo que pasó

“Quien piense que mentir es una estrategia aceptable en la relación entre el hombre y la mujer demuestra que no conoce absolutamente nada del alma femenina.”

El cazador de tatuajes

Juvenal Acosta

Debería haber escrito antes sobre Roberto.

Con el paso de los días el trato se volvió cotidiano, era inevitable, día a día comencé a apreciar un cambio en él; con todo el recelo activo, creía reconocer al compañero con el que había compartido momentos de trabajo agradables que al final estropeaba con insinuaciones y acercamientos incómodos. Ahora no era así o al menos lo aparentaba muy bien. De todas formas, desconfiaba; me extrañaba que hubiera aceptado de buen grado el recorte de funciones hecho por Andrés. 

Una tarde, al salir, coincidimos en el portal, íbamos en la misma dirección, no había motivo para caminar separados, inició una conversación banal, algo sobre las navidades y respondí en el mismo tono. Parecía otro, lejos del engreído prepotente que tanto daño me había hecho, aun así me mantuve en guardia. Aquello se repitió varias veces, juraría que se hacía el encontradizo a la hora de la salida.

—¿Te apetece tomar algo? —Estábamos parados en el cruce frente a la cafetería donde solía desayunar—. No, claro, rectificó, arrepintiéndose de su intento.

—Venga, vamos, es Navidad, ponga un pobre a su mesa. —dije en tono de broma. Le sorprendí, ni remotamente esperaba que aceptase la oferta fruto de un impulso.

—Ahora es cuando dices, «¡Inocente, inocente!», a que sí (5)

Sonreí, el semáforo nos dio paso, llegamos a las puertas de la cafetería en medio de una explicación sobre la obra de Berlanga, la diferencia entre justicia y caridad y la miope censura franquista de la dictadura.

—¿Cómo sabes tanto de esa época? —quiso saber.

—Mis padres son unos apasionados del cine y vivieron esos años, creen que si olvidamos la historia estamos condenados a repetirla.

No fue la única tarde que terminamos la jornada con un café o una copa y charlando de mil y una cosas. Descubrí, no sin recelo, que tenía buen fondo cuando se despojaba de la fachada de seductor irresistible, incluso podía llegar a ser una persona en la que se podría confiar si no conociera su tendencia a aprovecharse de las mujeres. Pobre Roberto. ¿Era sensato sentir lastima de alguien como él?

No se lo conté a Mario, llevábamos “saliendo” poco más de una de semana y algo me impedía compartirlo con mi pareja; no le concedí demasiada importancia, «un día de estos, cuando surja», pensaba y así lo iba posponiendo. Me engañaba a mí misma.

Una tarde me fue a buscar, debería haberlo previsto.

…..

Salí temprano y pensé avisarla, compraríamos los últimos regalos de reyes y cenaríamos en un mejicano. A última hora decidí darle la sorpresa y presentarme a la puerta del gabinete.

Aparqué en Colón, caminé sin apurarme, era temprano; estaba llegando frente al portal y esperé a encontrar un hueco en el denso tráfico para cruzar jugándome el tipo. Entonces la vi salir, a continuación apareció Roberto, joder, no podía ser otro, se entretuvieron en el portal, estarían despidiéndose, supuse que era parte del trato correcto impuesto por la continua convivencia, había dejado de prestar atención al tráfico, me irritaba que le diera carrete. De pronto le cogió del brazo y partieron en dirección a la glorieta de Alonso Martínez, ¿qué coño estaba pasando? Caminé en paralelo por la acera de enfrente, cruzaron Almagro y me obligaron a acelerar el paso para sortear a la gente que salía del trabajo, entre eso y un puto semáforo me sacaron distancia que acorté a grandes zancadas, cerca de Luchana torcieron por una bocacalle, los iba a perder, como no cambiase de acera los iba a perder; a la carrera los divisé antes de que entrasen en un café, qué poco había faltado. Me acerqué con cuidado de no ser visto, el local me recordó aquel otro donde la espié en su cita con Doménico, una especie de pub en un local por debajo del nivel de la acera con ventanas de gruesos marcos de madera y cristales tintados en amarillo. No los localicé, pasé de largo y volví a pasar sin éxito, tenía que entrar, lo mejor era coger el toro por los cuernos, vaya puta metáfora. El local era estrecho y alargado, los encontré al fondo, Roberto me detectó y antes de que tuviera tiempo de advertirle llegué hasta su mesa. Carmen levantó la vista, Roberto me ofreció la mano y la retiró en cuanto vio que lo ignoraba.

—¿Qué haces aquí?

—Vine a buscarte y mira por dónde, os vi salir del portal cogidos del brazo.

—Y no se te ocurre otra cosa que seguirnos.

—Cariño, traté de cruzar por mitad de la calle; pero qué hago dándote explicaciones. ¿Nos vamos?

—Espera, siéntate con nosotros.

—No, gracias, me voy. Te espero en casa.

Salí de allí enfadado conmigo mismo, odiándome por volver a ser el imbécil que siempre acaba mostrando la peor cara. La había humillado delante de él, había vuelto a quedar como un estúpido incapaz de resolver los conflictos con serenidad.

…..

No salía de mi asombro, estaba abochornada y decepcionada, ¿una escena de celos?, ¡por favor!

—Vaya por Dios, que momento más desagradable.

—Me marcho, no tengo cuerpo para seguir hablando.

—Lo peor que puedes hacer es quedarte sola a darle vueltas porque, no te engañes, vas a salir a la calle y no vas a dejar de rumiar lo que ha sucedido. Quédate, tomamos una copa y hablamos de otras cosas, te cuento mi vida en Boulder, si con eso no consigo hacerte sonreír me pego un tiro.

¿Qué tenía que perder? La alternativa era tal y como la había descrito, caminar calentándome la cabeza hasta el parking, conducir cabreada a casa, llegar, cantarle las cuarenta a Mario y pasar una noche de pena.

—De acuerdo, una copa, necesito bajar el nivel de cabreo.

No fue una copa sino dos, Roberto mostró su lado más encantador tratando de hacerme olvidar el mal rato con historias sobre la vida en Colorado, era consciente de lo inútil de su intento y a pesar de todo, se esforzaba en provocar esa sonrisa prometida que se negaba a aparecer.

—Es un idiota, o puede que la culpa sea mía. Sí, debe de ser eso, porque cada vez que nos cruzamos saltan chispas. Sin que yo haga nada se pone hecho un verraco.

—¿Has hablado con Mario antes? ¿Cuándo?

A Roberto le delataron los gestos.

—Coincidimos hace un año, en un seminario en Coruña.

—Debía haber imaginado que esto era cosa tuya. Qué le dirías para que haya reaccionado así.

—Esta sí que es buena. No te ha contado nada, claro, no te ha dicho que una tarde, sin venir a cuento, se acercó y me puso a parir, ah, eso no te lo ha contado, y cuando me cansé de oírle llamarme violador y ponerte de mujer indefensa le conté la puta verdad, reconozco que fui bastante elocuente, tenía dos opciones, partirle la cara o contarle con todo lujo de detalles lo que hubo entre nosotros.

—Entre nosotros no hubo nada.

—No te equivoques, estoy haciendo un considerable esfuerzo por arreglar las cosas, pero no voy a aceptar jamás, ¿lo oyes?, jamás, la versión de que tú fuiste una inocente víctima y yo un cabronazo abusador, de eso nada, yo jugué sucio, de acuerdo, pero tú pusiste toda la carne en el asador, y cuando digo carne, digo carne.

—No sé cómo he podido creer que podía confiar en ti, eres un cerdo.

—Y tú, una puta codiciosa y tu marido, un cornudo salido que se corrió en los pantalones cuando escuchó que te dejaste desnudar en mi despacho y no hiciste nada por impedirlo. (6)

—Eso es falso.

—Que te dejé en pelotas y no moviste un dedo es una verdad como un templo, nena; lo otro, que tu marido en vez de hacerme callar como habría hecho un hombre empapó la pernera, pregúntaselo, anda, pregúntaselo, a ver si tiene huevos de negarlo.

Otra vez no, ¿otra mentira oculta mientras me aseguraba que nunca volvería a engañarme? Estaba desolada, confundida, sin fuerzas para continuar un proyecto común que hacía aguas.

Conduje con la misma desesperanza de quien lo ha perdido todo, llegué a casa, aparqué como cualquier otro día, mas no era un día cualquiera, el hombre que iba encontrar en casa era un completo desconocido, alguien en quien no podía confiar. Y yo, ¿quién era yo?, el absurdo producto del sueño de un obseso, la creación a imagen y semejanza de la mujer que le hubiera gustado ser: puta, seductora, libertina, sin prejuicios. Así me moldeó desde el día en que nos enamoramos. «¿Cuál es tu secreto inconfesable, ese que no le contarías a nadie?»; «Quiero que seas mi puta»; «No conocemos a nadie en Sevilla, ¿y si jugamos a que somos una pareja libre?»; «Déjate hacer, disfruta, no lo vamos a volver a ver nunca»; «Nos pagaremos nuestros caprichos, con lo que ganes de prostituta»; «Eres puro sexo, estás pidiendo que te follen». Llegó la primera mentira que yo sepa: mientras resistía los avances de Carlos, él se tiraba a Elena sobre el césped, lo descubriría mucho después gracias a un descuido. «¿Sabes?, me apetece volver a ver a Elena», un anzuelo lanzado para llevarme a su terreno. «Pues si es lo que quieres, llama a Carlos, que te dé su teléfono.» Cómo no lo vi venir. «Si lo hago, sabes lo que me va a pedir». Y piqué el anzuelo. «Tú sabrás». Lo que vino después fue un ejercicio de manipulación digno de un maestro, paso a paso, una cesión tras otra hasta que Roberto apareció con la maniobra del ascenso y en lugar de apoyarme, vio otra oportunidad de construir la muñeca que veía en sus sueños. «Utilízalo, dale lo que quiere a dosis pequeñas» (7), no comprendí que me estaba vendiendo, no era él sino yo la utilizada para el placer de ambos como me acabo de enterar al descubrir lo que ha ocultado durante un año, mentira sobre mentira. Después, despechada por el abandono de Carlos y el ninguneo de Mario ocupado en ganarse a Graciela, le hablé de Doménico, de nuestro encuentro fortuito y no me creyó.

«—¿Le has vuelto a ver?

—No.

—Ya me parecía... 

—¿Qué insinúas?

—Nada.

Conozco esa mezcla de escepticismo y suficiencia que usa cuando quiere exasperarme.

—No, nada no, dilo.

—¿Sabes algo más?, su teléfono… ¿habéis quedado?, algo.

—Sé que desayuna allí con frecuencia, cuando quiera puedo coincidir con él. —dije sin mucho convencimiento.

—Vamos que… has intentado colarme un farol. —sonrió triunfante para provocarme.

—¿No me crees capaz?

—De qué, ¿de enrollarte con un tío? Pues… no, sinceramente.

— ¿No me crees capaz de ligarme a un tío, es eso?

—Te sobran argumentos… —dijo señalando mi cuerpo desnudo—, pero te falta valor.» (8)

 Acepté el desafío y sin saberlo, jugué su juego. Con Doménico descubrí los traumas de Mario: la edad, la inseguridad sobre su sexualidad, el miedo a perderme, la ira. También descubrí otra forma de ser mujer, algo que, en su incoherencia, no fue capaz de soportar.

Luché por la reconciliación, fue un proceso lleno de dificultades y cuando conseguí implicarle lo convirtió en un tortuoso camino en el que alcanzó la cúspide de la manipulación, «Eres una puta, reconócelo», un mantra repetido hasta quebrarme la conciencia. Lo consiguió, hizo de mí el modelo con el que soñaba y entre medias descubrí otra de sus mentiras, el oscuro viaje a los submundos del sexo excusándose en la bisexualidad. 

Cómo voy a poder creer en él.

…..

Evité entrar en una disputa estéril, estaba demasiado agotada, si quería ocupar la alcoba yo dormiría en la habitación pequeña, me daba igual, lo prefería, fue lo último que hablamos, sabe cuándo no debe insistir. 

…..

 —¿Podemos hablar? Solo un minuto.

Roberto esperaba permiso para franquear la entrada de mi despacho. Había pasado la noche valorando distintas formas de resolver la ecuación del futuro a corto plazo donde una de las variables era él.

—No te quedes ahí, siéntate.

—Quiero pedirte perdón por la mierda que solté por la boca ayer, no fueron las copas, sería una mala excusa, me jodió ver cómo te trataba, coño, ¿qué se ha creído?

Basta, le dije con la mano, como disculpa era suficiente.

—¿Cómo estás? —continuó. Me encogí de hombros.

—Lo superaré.

—Supongo que no querrás volver a cruzarte conmigo, procuraré evitarlo. —Apoyó las manos en los reposabrazos con intención de levantarse.

—No dijiste nada que no te hubiera dicho yo antes, estamos en paz.

Descansó en el respaldo, estaba evaluando a doscientos por hora el inesperado cambio de actitud.

—Es cierto, me pusiste a caldo; con tu habitual diplomacia, faltaría más.

—No como tú, qué me llamaste, ¿puta codiciosa?

—En el sentido cariñoso del término. ¡Ahí está, por fin te hago sonreír!

—Está bien que ambos reconozcamos lo que hicimos y lo que fuimos.

—Lo que somos, cielo, lo…

—No me llames cielo. —le fulminé.

—Perdona. Insisto: Lo que somos, no lo que fuimos. Las circunstancias han cambiado, nos hemos llevado algún palo; sin embargo, seguimos siendo los mismos cazadores ambiciosos dispuestos a lo que sea con tal de alcanzar lo que nos proponemos.

—¿Así me ves?

—Y te admiro por ello; no muevas la cabeza, créeme, te he puesto a parir cuando he sido tu víctima, sí, coño, tu víctima, aunque viéndolo en frío, te admiro, eres una jodida ganadora.

—Si tú fuiste la víctima, ¿qué fui yo?, bah, dejémoslo, no nos vamos a enredar otra vez con el pasado.

—Fuiste el objetivo a abatir, los dos éramos cazadores y presas al mismo tiempo. Tienes razón, una vez aclarado, dejémoslo atrás, ¿quedamos a mediodía a comer para celebrarlo?

—Imposible, hoy no.

—¿Está tarde?

—De acuerdo.

A las seis y media me dio un toque, sonaba impaciente, le pedí media hora, debía terminar un informe clínico. Diez minutos antes de lo previsto salía del ascensor, lo encontré en el portal.

—Te dije a las siete.

—No tenía nada que hacer, preferí esperar en la calle, fumando.

Me llevó a un pub a diez o quince minutos cerca de Tribunal. Nos habíamos sincerado y tal vez por eso el trato se había vuelto cercano. Me cogí de su brazo, empezaba a ser habitual, el contacto resultó ser más estrecho, cualquiera pensaría que éramos una pareja paseando sin rumbo. En el pub mantuvimos la cercanía, sentados juntos, arrimados, charlando de su vida anterior, de mi juventud, de los tiempos de la facultad, de los proyectos, las ilusiones, los primeros amores…

Tras una inocente confidencia me besó, lo vi venir y no hice nada, me besó no como lo había hecho durante la etapa de acoso, me besó con ternura, pidiendo permiso antes del primer roce de nuestros labios y saboreándolos después cuando supo que no había rechazo, nos besamos sin culpa, sin remordimientos, nos besamos saldando las deudas, volví a sentir su mano tibia en mi pecho esta vez sin coacciones (qué hábil era sorteando mis sujetadores), sus dedos penetraron hasta lo más profundo haciéndome estremecer, llevándome al paraíso, después me ofreció su hombría, el varón arrogante se ponía en mis manos, la envolví entre caricias, la rechacé cuando vi aparecer el orgullo en su rostro, la recuperé incapaz de dominar el deseo, le mostré lo que era capaz de hacer. Oh, Roberto, Roberto, si pudiera olvidar todo lo que pasó… Pero no podía.

—Ojalá no te hubiera tratado como lo hice, te he deseado más que a ninguna otra mujer y cuando pude tenerte te eché de mi lado, qué idiota fui.

—Nos hubiéramos arrepentido, habría sido el desenlace de un acto de violencia. Yo también he pensado mucho en aquel día, tengo la absurda tendencia a creer que dejamos un capítulo por cerrar, me ofende pensarlo, a veces pienso que me quedé…

—A medias. Yo también.

Cómo seguir después de confesar lo inconfesable. Si pudiera perdonar…

—Vamos a mi casa, acabemos lo que tenemos pendiente.

—Hoy no, tengo un compromiso ineludible con la familia. Mañana. —añadí para remontar la decepción que mi pretexto le había provocado.

Me besó, simulé dedicarle la misma pasión que él ponía.

Con el tacto aún reciente en mi mano, con el hueco vacío en mi cuerpo y el sabor de su boca en la mía volví a casa fraguando una venganza imposible, irrealizable; solo por idearla calmé el creciente desasosiego y pude hacer frente al siguiente episodio, encontrarme con Mario en el que hasta ayer era un hogar feliz.

Silencio, vacío, cualquier cosa antes que encender la mecha de la hostilidad. 

—Carmen…

—No.

—Por favor.

—Cállate si no quieres terminar de estropearlo.

—Cariño, cuanto más lo demoremos, va a ser peor. Hablemos.

—Nunca das tu brazo torcer, ¿eh?, siempre tienes que salirte con la tuya a costa de lo que sea, está claro lo que te importa mi opinión. Está bien, hablemos, ¿por dónde empezamos? ¿por la escena de marido celoso delante de Roberto? No, mejor explícame por qué has dejado pasar un año sin contarme la deplorable escena que protagonizaste en Coruña. Es la enésima mentira que descubro, porque si no me entero yo, tú no vas a contarme lo que haces a mis espaldas. Te lo advertí, no vuelvas a mentirme, no vuelvas a ocultarme nada, y confié. ¿Cómo voy a poder creerte a partir de ahora?

—Lo siento…

—Lo sientes. Eres un egoísta, me he dado cuenta de que, desde el inicio has tratado de moldearme para convertirme en el ideal de mujer que te obsesiona, y yo, como una imbécil, lo he tolerado. «Eres mi puta, quiero verte follar…». Y yo, aceptando, haciendo míos tus deseos, entretanto he tenido que sufrir tus indecisiones, tu miedo al fracaso, tu pavor a no estar a la altura, tu terror a envejecer. «Encajo más como pareja de tu madre que contigo», ¿cómo puedes decirme eso? A pesar de todo te he seguido queriendo y he cumplido tus deseos. ¡Por favor, cómo he podido estar tan ciega! Pues sí, ya lo tienes, te lo dije una vez y me repudiaste: me gusta ser la mujer en que me has convertido, me gusta meterme una polla en la boca y saborearla hasta que se corre. Disfruto como una perra follando, ¿no es lo que querías?

—Perdóname.

—Yo no era así, jamás se me pasó por la cabeza estar con nadie que no fueras tú. Soy lo que tú querías que fuera, enhorabuena, lo has conseguido. Me voy a la cama, ni se te ocurra aparecer.

…..

Ocupé la mañana entre analgésicos y café, almorcé con Itziar. Roberto pasó a confirmar lo pactado, evitar salir juntos y esperarnos en Salesas. No, dije yo, necesito arreglarme, mejor acudiré a tu casa más tarde. Aceptó, a las nueve en su casa.

…..

Ocho, nueve, diez de la noche, silencio, vacío, cruzándonos por casa como dos desconocidos. Suena el móvil.

—¿Dónde estás?

—Donde debo estar.

—A qué estás jugando, Carmen.

—Quiero que pases por lo que me hiciste pasar cuando me echaste de tu despacho, no sabes lo humillada que me hiciste sentir. Ahora lo entenderás.

…..

—Por favor, silencio, por favor. El último que cierre la puerta. Silencio. ¿Estamos todos? Algunos ya os habréis enterado, no obstante, os lo confirmo de manera oficial: Roberto, el doctor Huete, me comunicó hace dos días su intención de causar baja y regresar de inmediato a los Estados Unidos. Aprovecho para presentaros al doctor Alberto Sanz, que va a ocupar la vacante creada por la marcha del doctor Huete al que en nombre de todos he deseado lo mejor en su nueva etapa profesional. Le cedo la palabra; doctor, cuando quiera.

…..

Veinte años después, he decidido desvelar lo que he mantenido oculto tanto tiempo. 

Los años, esa pesadilla que atormentaba a Mario se han hecho realidad, la indulgencia que se adquiere con el tiempo vivido y compartido ayuda a conceder el perdón por las mentiras descubiertas, confesadas, quién sabe si enterradas bajo el peso de los años.

Roberto, estés donde estés: No fue posible, lo intentamos sabiendo que no era posible superar tanto daño acumulado. 

CITAS

1. «Siente un pobre en su mesa», campaña franquista de finales de los años cincuenta para promover la caridad entre los españoles durante la Navidad. En 1961, Luis García Berlanga filmó la película Cándido burlando la censura e hizo una feroz crítica en clave de humor de la dura realidad social de la época.

2. Capítulo 130 Dueña de mis actos. Abril 2020

«—¿Qué, no te cansas?, no has dejado de mirarme desde que llegamos, parece que me estuvieras haciendo una radiografía. Para ya.

—Cuando me lo cuentes.

—A ver Juanjo, ¿qué quieres que te cuente?

—No lo sé, lo que sea que te haya pasado. Somos amigos ¿no?, eres la misma pero no sé, estás cambiada, lo noté el otro día y llevo pensándolo desde entonces, y hoy me he fijado cómo te mira Mario, cómo te mueves. Pareces la misma, pero te conozco, hay algo en ti diferente.

—¿Ah, sí? Cuéntame en qué soy diferente, según tú.

—Vamos Carmen, nos conocemos hace muchos años, no voy a entrar en tu juego, solo te digo que es más evidente de lo que crees.

—Lo que yo creo es que estás montándote una historia que no tiene ni pies ni cabeza, lo que haya pasado en nuestra vida durante este tiempo pertenece al ámbito de la pareja y…

—Lo he entendido, perdóname por meterme donde no me llaman.

—Espera, no te vayas, ¡joder, Juanjo!

No volvimos a hablar hasta que salimos del bar para coger los autos, algunos se habían marchado antes, Juanjo nos sorprendió anunciando de improviso que no venía a la comida, Sonia lo miró sin saber a cuento de qué ese cambio de planes y los demás protestaron, pero no dio ninguna explicación; lo habíamos dado por perdido cuando nos cruzamos y vio el efecto que me causaba su marcha. Vale, me quedo —anunció a voz en grito—, si es que no podéis vivir sin mí. Me agarré a su brazo y lo acompañé de camino al parking; Mario, siempre al quite, se unió al grupo de Sonia, Pablo y su mujer para darnos espacio.

—A ver, ¿qué te pasa?

—Nada, tienes razón: no tengo por qué meterme en vuestra vida.

—Te preocupas por mí, eres un buen amigo.

—Estás tan cambiada… pero si no quieres decirme por qué, estás en tu derecho.

—¿Es así cómo me ves? Me sorprende, pensaba que…

—¿Que nadie lo notaba?

—¡Joder Juanjo!

—Vale, me callo.

—No, prefiero que me digas cómo me ves.

—¿Para poder disimular mejor?

—Has venido con toda la artillería, ¿eh?

—Porque me importas.

—Lo sé. Anda, suéltalo.

—¿Prometes no ofenderte?

—¿Alguna vez me has visto ofendida?

—Cuando llegaste el otro día te encontré igual que siempre; bueno, algo cambiada físicamente, más…

Los ojos le hicieron una mala jugada y se pasearon por mi cuerpo a toda velocidad.

—Venga, no te distraigas.

—Luego, a medida que pasaba el tiempo fui notando algo en ti, en vosotros; algo que me cuesta precisar. Es la forma en que os miráis, como si compartierais un secreto.

—Qué tontería.

—Lo que tú digas. Mira Carmen, eres transparente, puedo ver a través de ti, son muchos años los que llevamos juntos.

—Y qué ves, si puede saberse.

—Me doy cuenta de muchas cosas, te mueves de otra manera, siempre has sido muy, a ver si lo digo, muy sensual, muy sexy, joder, ¿por qué me voy a andar con rodeos?, pero ahora es diferente, es como si hubieses perdido…

—¿La vergüenza? —bromeé para ocultar la desazón que me producía su examen.

Llegamos al parking, sin darnos cuenta nos habíamos quedado rezagados y nos detuvimos a esperar que pagaran, ninguno de los dos queríamos dar por terminada la conversación.

—Nunca te has cortado conmigo, sabes que no me lo tomo a mal, ¿por qué ibas a empezar a callarte ahora? Venga, sigue antes de que tengamos que entrar.

—Te veo mucho más sexual, esa es la palabra, te ha cambiado la mirada y perdóname si… Ya, ya sé —dijo cuando no le dejé seguir la disculpa—. Miras de una manera que, si no te conociera, diría que quieres rollo; eres la misma y no lo eres, tu expresión siempre ha sido muy erótica, no te rías. La caída de ojos, la costumbre que tienes de tocar cuando estás hablando con alguien, sí, joder, siempre has sido muy de tocar, pero ahora… ahora eres la hostia, todo eso se ha vuelto brutalmente provocativo.

—No me jodas, yo no hago nada.

—Lo sé, eso es lo tremendo, se nota que no lo haces con intención. Y luego esa manera tan sensual que tienes de moverte que levanta a un muerto. ¿Qué has hecho, qué ha cambiado en ti en estos meses?

—¡Eh! Nos vamos.»

3. Capítulo 181 El día después. Enero 2024

«—¿Llegaste bien anoche a tu casa?

—Ah, sí. Por cierto, espero que no tengas en cuenta…

—Olvídalo.

Hubo un silencio incómodo, podríamos habernos dicho tantas cosas, sin embargo, Andrés salió por la vía más fácil, o más cobarde.»

4. Capítulo 191 El futuro nos lo dirá. Octubre 2024

5. En España, el veintiocho de Diciembre se celebra el día De los Santos inocentes y es costumbre gastar bromas a los amigos, las inocentadas.

6. Capítulo 43 La humillación. Mayo 2009

7. Capítulo 28 Claudicación. Agosto 2008

• ¿Qué tal van las cosas con Roberto?" – lo imprevisto de mi frase la delató, sus ojos se desviaron rápidamente de los míos, su expresión perdió la dulzura que mantenía unos segundos antes, la note tensa cuando contestó.

• "Pues… no sé, normal como siempre… ¿por qué me lo preguntas" – ahora sí, estaba seguro de que había pasado algo o… puede que aun estuviera pasando.

• "Me refiero a tu ascenso, al proyecto que preparáis juntos, ¿cómo va?

Carmen intentó regresar a la normalidad, pero la notaba violenta.

• "Ah, bien, casi lo tenemos ya todo listo para la presentación a mediados de Enero"

• "Que pena que no esté aquí, me gustaría asistir" – para entonces tenía el congreso en Coruña

Se quedó pensativa, estaba seria, algo pasaba y pensé que era el momento de saber qué era.

• "Dime una cosa…" – sus ojos se volvieron a mí con una expresión de desvalimiento, como quien se dispone a pasar por una prueba inevitable y dolorosa, tal era la tristeza de sus ojos que me sentí tentado a abandonar el asunto – "te ha… molestado alguna vez durante todo este tiempo"

Carmen calló y dejó de mirarme, estaba visiblemente afectada, se sentía descubierta y se debatía entre seguir callando o contarme la verdad

• "Ven aquí…" – la acurruqué en mis brazos y se encogió como una niña asustada – "… cuéntame"

Escuché en silencio sus palabras entrecortadas, Carmen vacilaba, elegía las palabras, retrocedía, matizaba. Así me fui enterando de cómo le había consentido que le tocase sus muslos esperando ingenuamente que aquella fuese la única concesión, sin apenas capacidad de reacción, sin saber cómo conciliar su ambición por el ascenso y su rechazo hacia Roberto; Me enteré de que manosear su culo era ya algo habitual, cotidiano; Fui preguntándole, dirigiéndola si veía que dudaba. Cuando me contó como la había abrazado por detrás y la había besado en el cuello, cómo descubrió su piercing y cómo intentó ir más abajo, sentí una punzada de miedo mezclada con un profundo placer que tenía mi polla palpitando visiblemente. Sus palabras me transmitían su indecisión convertida en el mejor aliado para Roberto que aprovechaba sus momentos de incertidumbre para ganarle terreno, de esa manera había conseguido robarle algunos besos de su boca y parecía estar a punto de ganar sus pechos y quizás su coño.

Cuando me relató cómo acababa de negociar implícitamente unos límites por los cuales le permitía manosearla hasta un cierto punto, no pude por menos que ponerme en el lugar de Roberto. Y desde esa perspectiva no tuve ninguna duda, tarde o temprano acabaría en una cama de hotel con Roberto. La serenidad con que asumí esa idea no era normal.

• "¿Crees que respetará los límites que le has puesto?"

• "No lo sé" – evitaba mi mirada, era evidente que se sentía avergonzada, pero yo estaba decidido a liberarla de ese remordimiento.

• "¿Cómo te sientes cuando te toca?" – me miró buscando adivinar qué es lo que pretendía saber.

• "No siento nada, es como si fuera un trámite por el que tengo que pasar"

• "Es que es eso exactamente, un trámite que durará lo que dure esta etapa de transición"

• "¿No te parece mal?"

• "Es un mal menor, has trabajado mucho como para perder una opción que tienes ganada hace mucho, Roberto es un obstáculo en tu camino que tienes que atravesar si quieres llegar a tu meta, es una especie de frontera en al que tienes que pagar un tributo si quiere seguir adelante, pero una vez que pases no tendrás que volver a pagar" – Carmen me escuchaba en silencio, muy atenta a mis argumentos, intentando convencerse con mis palabras – "Podrías mostrarte más… menos colaboradora, pero habrías perdido la opción, no es así?"

• "Suena fatal ¿verdad?" – sonreí para tranquilizarla.

• "Si, amor, suena fatal, pero fíjate en una cosa: no es él quien te maneja, eres tú quien lo hace, le usarás hasta el momento en que te interese y hasta el punto que tú quieras"

• "A veces me siento sucia, cuando salgo del despacho aun siento sus manos, es como si las llevara pegadas" – cada detalle de su confesión me provocaba más excitación.

• "No te juzgues por hacer esto, utilízalo, dale lo que quiere a dosis pequeñas, pero…" – dudaba de la idoneidad del argumento que estaba a punto de expresar.

• "pero… ¿qué?" – dijo impaciente por escucharme.

• "Carmen, entiéndeme lo que te voy a decir: no te pido que intentes disfrutar mientras te mete mano, pero tampoco te culpabilices si te excitas ni te reprimas si sientes brotar algo de placer cuando te toque, si sucede no lo conviertas en un motivo de recriminación" – Carmen me escuchaba en silencio, pareció intentar asimilar mis últimas palabras.

• "¿Quieres decir que…"

• "Creo que en alguna ocasión has tenido que sentir algo de placer y lo has abortado, te lo has negado pensando que eras peor persona si sentías ese placer, ¿no es cierto?"

Carmen calló, durante un instante se debatió con sus pensamientos, a veces negando incluso con la cabeza, luego me miró.

• "Si, puede que si"

• "Lo que no quiero es que salgas lastimada de esta situación, Roberto no significa nada para ti, por eso cuando veas…" – necesitaba endurecer algo el lenguaje –"… que te va a meter mano, que es inevitable que te vaya a tocar, debes sobrellevarlo sin que además tengas que sufrir tu propio ataque hacia ti misma, no quiero que te sientas sucia ni que te culpabilices por excitarte si te toca, lo has visto muchas veces en chicas que han ido a tu consulta, lo que peor superan es reconocer que se sintieron excitadas".

• "Es cierto"

• "Tu no eres responsable de que tu cuerpo reaccione si te toca un pecho, si te besa, no es algo voluntario que tu cuerpo se excite si sientes una mano en tu culo

• "El único momento en el que recuerdo que me sentí a punto de… excitarme fue cuando me besó en el cuello y en la oreja"

• "Y seguro que te pusiste tensa y te prohibiste sentir"

• "Si"

• "No lo hagas cariño, eso te dejará mas secuelas que cualquier manoseo de ese imbécil"

Se abrazó fuertemente a mí, así estuvimos durante unos minutos, sin hablar, solo abrazándonos.

• "Gracias"

• "¿Por qué? ¿por quererte más que a nada en el mundo? Es fácil amarte"

• "¿No te sientes defraudado?" – sus ojos suplicaban.

• "No amor mío, has tomado una decisión libre, mucho más libre que si te hubieses dejado llevar tan solo de los prejuicios y las normas, ahí no hubieras sido tu quien elegía sino tus temores"

Carmen calló, estaba dándole vueltas a mis argumentos, yo mientras tanto intentaba dominar la intensa erección que me había provocado su confesión, la imaginaba abrazada a Roberto, con sus manos en su culo, veía ese beso robado, esas manos colándose por su escote…

• "Ya queda poco, en Enero se hace oficial la reestructuración"

8 Capítulo 55 Violación. Abril 2013